文艺复兴建筑是在公元14世纪在意大利随着文艺复兴这个文化运动而诞生的建筑风格。基于对中世纪神权至上的批判和对
人道主义的肯定，建筑师希望借助古典的比例来重新塑造理想中古典社会的协调秩序。所以一般而言文艺复兴的建筑是讲究秩序和比例的，拥有严谨的立面和平面构图以及从古典建筑中继承下来的柱式系统。是欧洲建筑史上继
哥特式建筑之后出现的一种建筑风格。15世纪产生于意大利，后传播到欧洲其他地区，形成带有各自特点的各国文艺复兴建筑。
意大利文艺复兴建筑在文艺复兴建筑中占有最重要的位置。
发展阶段大致可分为以佛罗伦萨的建筑为代表的文艺复兴早期（15世纪），以罗马的建筑为代表的文艺复兴盛期（15世纪末至16世纪上半叶）和文艺复兴晚期（16世纪中叶和末叶）。
意大利文艺复兴早期建筑： 著名实例有：佛罗伦萨大教堂中央穹窿顶(1420～1434)，
设计人是F.勃鲁涅列斯基,大穹窿顶首次采用古典建筑形式,打破中世纪天主教教堂的构图手法；这座教堂大圆顶是继罗马万神庙之后的又一大圆顶，在完成这一空中巨构的过程中没有借助于拱架，而是用了一种新颖的相连的鱼骨结构和以椽固瓦的方法从下往上逐次砌成。圆顶呈双层
薄壳形，双层之间留有空隙，上端略呈尖形。它高91米，最大直径45.52米。
这座穹顶的历史意义是：第一，
天主教会把集中式平面和穹顶看作异教庙宇的形制，严加排斥，而工匠们竟置教会的戒律于不顾。虽然当时天主教会的势力在佛罗伦萨很薄弱，但仍需要很大的勇气，很高的觉醒，才能这样做。因此，它是在建筑中突破教会的精神专制的标志；第二，
古罗马的穹顶和
拜占庭的大型穹顶，在外观上是半露半掩的，还不会把它作为重要的造型手段。但佛罗伦萨的这一座，借鉴拜占庭小型教堂的手法，使用了鼓座，把穹顶全部表现出来，连采光亭在内，总高107m，成为整个城市轮廓线的中心。这在西欧是前无古人的。因此，它是
文艺复兴时期独创精神的标志；第三，无论在结构上还是在施工上，这座穹顶的首创性的幅度是很大的，这标志着文艺复兴时期科学技术的普遍进步。
佛罗伦萨的育婴院(1421～1424)也是勃鲁涅列斯基设计的;佛罗伦萨的美第奇府邸(1444～1460),设计人是米开罗佐;佛罗伦萨的鲁奇兰府邸(1446～1451)，设计人是L.B.阿尔伯蒂。
意大利文艺复兴盛期建筑： 著名实例有：罗马的坦比哀多神堂(1502～1510)，
设计人D.布拉曼特，这座建筑物的形式，特别是以高居于鼓座之上的穹顶统率整体的集中式形式，在西欧是前所未有的大幅度的创新，当时就赢得了很高的声誉。是被称为经典的作品。对后世有很大的影响，从欧洲到北美，几乎到处都有他的仿制品，大多用在大型公共建筑的中央，构成城市的轮廓线；
罗马圣彼得大教堂(1506～1626)
是最杰出的文艺复兴建筑和世界上最大的教堂，其占地23,000平方米，可容纳超过六万人，教堂中央是直径42米的穹窿，顶高约138米，前方则为圣伯多禄广场与协和大道。虽然并不是所有天主教堂的“母堂”亦不是罗马主教（教宗）的主教座堂，
圣伯多禄大教堂仍被视为是天主教会最神圣的地点。圣伯多禄大教堂的建筑风格具有明显的文艺复兴时期提倡的古典主义形式，主要特征是罗马式的圆顶穹窿和希腊式的石柱式及平的过梁相结合。
圣伯多禄大教堂是一座长方形的教堂，整栋建筑呈现出一个拉丁十字架的结构，造型是非常传统而神圣的;
罗马的法尔尼斯府邸(1515～1546)，设计人小桑迦洛等。
意大利文艺复兴晚期建筑： 典型实例有维琴察的巴西利卡(1549)和圆厅别墅(1552)，两座建筑设计人都是A.帕拉第奥。
巴西利卡是古罗马的一种公共建筑形式，其特点是平面呈长方形，外侧有一圈柱廊，主入口在长边，短边有耳室，采用条形拱券作屋顶。后来的教堂建筑即源于巴西利卡，但是主入口改在了短边。
圆厅别墅最大的特点在绝对对称。从平面图来看，围绕中央圆形大厅周围的房间是对称的，甚至希腊十字型四臂端部的入口门厅也一模一样。这座建筑与自然环境融为一体，给人一种纯洁、端庄和高贵的美感，也有诗情画意。设计者帕拉第奥从古代典范中提炼出古典主义的精华，再把它们发扬光大，创造出一个世俗活动的理想地点，充分体现了他的灵活性与创造性。
文艺复兴建筑最明显的特征是扬弃了中世纪时期的哥特式建筑风格，而在宗教和世俗建筑上重新采用
古希腊罗马时期的柱式构图要素。
文艺复兴时期的建筑师和艺术家们认为，哥特式建筑是
基督教神权统治的象征，而
古代希腊和罗马的建筑是非基督教的。他们认为这种古典建筑，特别是古典柱式构图体现着和谐与理性，并同人体美有相通之处，这些正符合
文艺复兴运动的人文主义观念。
但是意大利文艺复兴时代的建筑师绝不是食古不化的人。虽然有人(如帕拉第奥和维尼奥拉)在著作中为古典柱式制定出严格的规范。不过当时的建筑师，包括帕拉第奥和维尼奥拉本人在内并没有受规范的束缚。
他们一方面采用古典柱式，一方面又灵活变通，大胆创新，甚至将各个地区的建筑风格同古典柱式融合一起。他们还将文艺复兴时期的许多科学技术上的成果，如力学上的成就、绘画中的透视规律、新的施工机具等等，运用到建筑创作实践中去。
意大利文艺复兴时期世俗建筑类型增加，在设计方面有许多创新。世俗建筑一般围绕院子布置，有整齐庄严的临街立面。外部造型在古典建筑的基础上，发展出灵活多样的处理方法，如立面分层，粗石与细石墙面的处理，叠柱的应用，券柱式、双柱、拱廊、粉刷、隅石、装饰、山花的变化等，使文艺复兴建筑呈现出崭新的面貌。
世俗建筑的成就集中表现在府邸建筑上。教堂建筑利用了世俗建筑的成就，并发展了古典传统，造型更加富丽堂皇。不过，往往由于设计上局限于宗教要求，或是追求过分的夸张，而失去应有的真实性和尺度感。
文艺复兴时期的建筑设计,主要表现出：
1、在某些设计元素中,有意识的复兴和发展了古希腊和古罗马的思想和物质文化.
2、在建筑风格上,主要表现为哥特式建筑.风格上强调对称,比例,几何图形的规律性.如有序的安排柱,壁柱,门楣；使用的半圆形拱门,半球形圆顶；壁龛和aedicules取代更复杂的比例系统等等.
3、对建筑秩序的概念进行了探讨和规则的制定,特别是采用古典的细节和装饰的研究.
4、对建筑空间的研究,作为建筑设计最重要的元素,就是空间利用不同的方式,方位布置和必要的空间组合.由空间成正比的逻辑基础上,形成其形式和节奏的几何空间,而不是仅凭直觉创造建筑.最好的例子是佛罗伦萨的圣洛伦索大教堂（菲利波·布鲁内莱斯基,1377~1446年）.
5、在风格主义时期的矫饰期间,建筑师尝试使用固体和空间关系.和谐的文艺复兴时期的理想让位给了更自由,更富有想象力的节奏.风格主义风格最有名的建筑师当属
米开朗基罗（1475~1564年）,发明了从底部一直延伸到外墙顶部的大壁柱.直到20世纪前夕,长期矫饰才有了其负面的含义.但在现在,它是用来描述一个建筑史的发展必然时期,而非审判性的历史时期.
6、在建筑风格的推广范围上,作为一种建筑新风格的蔓延,从意大利,席卷了法国,德国,英国,俄罗斯和欧洲其他地区.大多数其他欧洲也一并开发、沿用了原文艺复兴时期的风格,也依次在每个国家自己的建筑传统上,嫁接了新的风格,使整个
欧洲文艺复兴时期的建筑,形成了地区的多元化。