错别字，顾名思义是指错字和别字。在古代也称作"白字"。所谓"白字先生"，就是经常读错字或写错字的人。错别字的出现，原因是多方面的，其不良的影响或者危害也是不容忽视的。因此，我们要尽量避免写错字和别字。
原因
产生错别字，既有主观原因，也有客观原因。
主观
主要因为许多人认为写汉字是个人的小事，少一笔多一笔没有什么关系，只要自己或别人能看懂怎么写都行;或者有的人根本没有掌握一些字的结构和写法，当然有时也有会写某字，但下笔时误写的情况。如有人把"武"的部首"弋"写成"戈"，把"虫豸"写作"豸虫"，或者把"锲而不舍"写作"契而不舍"等等。有些人，特别是个体商店的经营者，因贪图方便而写了一些不规范的简化字或别字。如有人将"酒"写成"氿"，把"饼干"写成了"并干"，把"餐厅"写成了"歺厅"这种情况更是司空见惯的。还有就是一些商家为了让广大消费者对其产品有更深刻影响，故意写错字，如"咳不容缓"、"默默无蚊"。
客观
是汉字本身属于表意文字，许多汉字笔画比较多，因此汉字难记难写，跟拼音文字比较起来，汉字的出错率相当高;此外，汉语中同音、近音的字词太多，如"嬴"与"赢"，"辩"与"辨"，"磬"与"罄"，"必须"与"必需"，"那里"与"哪里"，"符合"与"附和"，"检查"与"检察"，还有"翔实"与"详细"等等，一不小心就很容易写错或混淆。要弄懂错别字，就要知道错别字一般如何错法，所谓"羊毛出在羊身上"，造成错别字的原因有如下几种情况:
(1)形似致误
例如:松弛--误做"松驰";潦草--误做"缭草";相形见绌--误做"相形见拙"
(2)音近致误
例如:提纲--误做"题纲";国籍--误做"国藉"; 重叠--误做"重迭";川流不息--误做"穿流不息";一筹莫展--误做"一愁莫展";竭泽而渔--误做"竭泽而鱼";相形见绌--误做"相形见拙"
(3)义近致误
例如:擅长--误做"善长";掠夺--误做"略夺";鸠占鹊巢--误做"鸠占雀巢";积毁销骨--误做"积毁消骨";好高骛远--误做"好高鹜远"
(4)音、形两近致误
例如:急躁--误做"急燥";贪赃--误做"贪脏";九霄云外--误做"九霄云外"
(5)音、形、义三近致误
例如:摩擦--误做"磨擦"
了解了常见错别字的错误，我们会发现，基本上的错别字都是因为音、形、义的某一个环节出现了问题。一个人有意或无意地写了错别字，就会令人费解甚至误解，这样就会影响意义的表达甚至失去文字的交际作用。如有的经营者卖东西，在其广告招牌上，将"花卷"写成了"花圈"，将"大偏鱼"写成了"大便鱼"等等，结果令顾客望字止步，有买卖也做不成了。
在使用汉字这个问题上，每个人都必须端正认识，高度重视，完整、准确地掌握汉字的音、形、义;一定要少写或不写错别字，自觉纠正错别字。我们只有正确、规范地使用汉字，努力提高文字表达能力，才能使汉字更好地为我们的生活和现代化建设服务。
参考链接：
http://baike.so.com/doc/4607296-4819443.html