联赛采用的是循环制，分单循环和
双循环两种。
杯赛采用的是淘汰制，又称锦标赛。
联赛是所有俱乐部在一个赛季里打双循环的主客场比赛，然后以积分进行排名决出冠军，联赛是分等级的，比如超级联赛，甲级联赛，乙级联赛等，直到业余联赛，这些联赛是分开打的
杯赛则是所有在本国足协注册过的球队都可以参加，是通过淘汰机制决出冠军
欧洲联盟杯（UEFA Cup），简称欧协杯，是
欧洲足联（UEFA）组织的欧洲俱乐部之间的足球赛事，创建于1971年/1972年赛季，其前身是博览会杯。1998年/1999年球季，
欧洲杯赛冠军杯被合并了入联盟杯中，加入了各国的本土杯赛冠军。
欧洲各国联赛得到的联盟杯名额各不相同，根据欧洲足球协会的各国联赛排名系统，顶级联赛可以分到1-3个名额。一般如联赛有多个名额会有至少一个名额分配给杯赛冠军，甚至有杯赛冠军占据两个名额的情况，比如
英格兰就有两个主要杯赛，
足总杯冠军和
联赛杯冠军均可以获得联盟杯入场券，若冠军甚至亚军都已取得欧洲冠军杯（UEFA Champions League）资格，则从联赛中按排名补上。在各国联赛排名系统中名次比较后的联赛，其球队需要参加外围赛才能取得参赛资格。而在每个赛季欧洲足联的“公平竞赛榜”上排名前列的联赛亦可以直接得到额外的参赛席位。此外，在国际托托杯（UEFA Intertoto Cup）决赛(第三轮)中胜出的11支球队也可以直接进入联盟杯。
欧洲冠军杯的外围赛第3轮被淘汰的球队进入联盟杯第1轮；欧洲冠军杯的小组赛排名小组第3的8支球队进入联盟杯第3轮。从1997/98赛季开始，其决赛在中立场地以一场定胜负的方式进行。