农历腊月廿四日(或廿三日),中国民间称为过小年,是祭祀灶君的节日。中国民间传说这一天灶王爷要升天向玉皇大帝汇报一家功过,辞灶便是送灶王爷起程。故民间对这位居家之神,平日态度很虔诚,且很尊重。送灶寄托着中国劳动人民对美满生活的向往,祈求神明保佑新年合家平安,吉祥如意,岁岁平安。
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小年五大习俗:祭灶、扫尘、剪窗花、吃糖瓜、赶乱婚。
首先,祭灶。送灶时,人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草;其中,后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时,还要把关东糖用火融化,涂在灶王爷的嘴上。这样,他就不能在玉帝那里讲坏话了。
扫尘,即大扫除,除旧迎新,拔除不祥。
剪窗花,是中国古老的传统民间艺术之一。窗花是为了装点环境、渲染气氛的目的,并寄托着辞旧迎新、接福纳祥的愿望。
吃糖瓜,古话说“二十三,糖瓜粘,灶君老爷要上天”。
赶乱婚,过了二十三,民间认为诸神上了天,百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子,称为赶乱婚。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙,宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语,守岁今年是洞房”的说法。