在商代和
西周前期，一年只分为春秋二时，所以后世常以春秋作为一年的代称。
开始时的四时顺序不是“
春夏秋冬”，而是“春秋冬夏”。如《素问•八正神明论》：“四时者，所以
分春秋冬夏之气所在，以时调之也。”西周中期之后，四时之称就规范为春夏秋冬了。长夏：因为四时与五行相配缺少一位，故加上一个“长夏”以配土。
在我们中国古代，夏，商，周，春秋(公元前21世纪----公元前476年)就有四季之说。 夏代出现了天干纪日法，商代发展成干支记日法。而四季的出现是在更早的年代，最早发展的天地，阴阳，太极，两仪，四象，八卦等，按照
二十四节气，一季共六个节气，就是以四季做基础跟四季对应的算法。
而早在远古，就有轩辕黄帝四季诗流传，所以可见四季之说是早在5000到6000年前，有历史以前就有的一种说法。