什么是宇宙的大小和年龄？

Question

如题所述

Answer 1

1969年7月20日，美国飞船“阿波罗11号”首次实现了人类登上月球的梦想，迈出了人类历史上的伟大一步。人们对宇宙的探索也进入了新的阶段。之后，人们开始探测火星、木星等。对宇宙认识层次越深，人们越会惊讶宇宙的宽广。于是，有很多人开始问题：宇宙究竟有多大，它的年龄是多少呢？
曾有人这样比喻宇宙有多大：将一枚硬币放在你的面前，假设这枚硬币是太阳，那么离这颗“太阳”最近的恒星——另一枚硬币，需要放在563千米之外。如果将视线转移到太空中，就会发现，根本无法用硬币来表示宇宙有多大了。况且，宇宙中的星系多如牛毛，如何测得宇宙的大小呢？
20世纪初，人们认为宇宙的大小约为2.3万光年。1914年，人们对宇宙的大小认识变为了10万光年。1929年，美国科学家通过精确测深处宇宙量得知，地球与最近的仙女座星系的距离大约为230万光年。随着时间的变化，这个距离是不断被拉大的。1973年，科学家们探测发现，在距离地球120亿光年的地方，有一些类星体。这些类星体在以接近光速的速度远离我们。目前，科学家们在当前的科技条件下，可以观测到最远的天体是距离地球260亿光年的一颗星体。
银河系在20世纪初曾是人们知道的宇宙中最大的星系，可是随着时间的流逝，科技进步，科学家证实，银河系不过是宇宙中小小的一个星系罢了，它仅仅是宇宙的千万亿分之一。有科学家推测，宇宙的长度应该有1560亿光年，这个数据也只是推测而已。迄今为止，没有人知道宇宙真正有多大，我们所认识的宇宙，也仅仅是全宇宙中不起眼的一小部分。
不知道宇宙有多大，能否知道宇宙的年龄是多大呢？或者说宇宙还可以存活多久呢？
按照大爆炸的理论，宇宙的年龄大约是172亿年了，可是，这个数据是一直在更新的，霍金的《时间简史》一书在每次出版的时候，都会对宇宙的年龄进行修订，因此宇宙的年龄多次修改。2013年，欧洲航天局把宇宙的精确年龄修正为138.2亿年。
和地球的年龄相比，宇宙的年龄的确是很大很大了。那么，宇宙还可以存活多久呢？美国斯坦福大学的天体物理学家安德雷·林德认为，目前宇宙只度过了生命的三分之一左右。也就是说，宇宙还能存在240亿年左右。
认识宇宙是一个艰难的过程，在科技相对发达的今天，人们对宇宙的认识也是有限的。宇宙的大小、宇宙的具体年龄以及还可以存在多久，科学家只能推测，还不能为我们提供准确的答案。但对我们未来更加深入的探索宇宙奠定了基础。