丹霞是地理学上很重要的名词。丹霞地貌属于红层地貌，是一种水平构造地貌。它是指红色砂岩经长期风化剥离和流水侵蚀，形成孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石，是巨厚红色砂、砾岩层中沿垂直节理发育的各种丹霞奇峰的总称。丹霞地貌主要发育于侏罗纪至第三纪的水平或缓倾的红色地层中，这种地貌以广东北部的丹霞山最为典型，故名丹霞地貌。丹霞地貌主要分布在中国、美国西部、中欧和澳大利亚等地，以中国分布最广。广东丹霞山在其中面积最大、发育最典型、类型最齐全、形态最丰富、风景最优美的一处。丹霞地貌最突出的特点是“赤壁丹崖”广泛发育，形成了顶平、身陡、麓缓的方山、石墙、石峰、石柱等奇险的地貌，形态各异的山石形成一种观赏价值很高的风景地貌，丹霞山因此成为名副其实的“红石公园”，是世界的共同遗产。