苏美尔泥版中所残存的赞美诗和神话传说(后世的美索不达米亚人所抄录的苏美尔文献可作补充)表明，在苏美尔时代有关神灵的说法经历了一个稳步发展的过程。为简便起见，我们可注意两个主要阶段：由视神灵为自然的一部分转变为把神灵想象为像常人那样行事，随后是由赋予神灵以常人的属性转变为把神灵想象为像无所不能的主宰那样行事。最古老的证据表明，苏美尔人最初崇拜的是脱离肉体的自然力量。一位“神”是使谷物得以生长的力量，一位神是产生上升的元气的力量，另一位神是使食物储存于仓库中而不腐的力。然而，在公元前第三千纪这一千年间(公元前3000年至2000年)，苏美尔人更易于根据人格化的类似来解释自然现象。因而酷热的夏季逐渐被看成繁殖神一年一度的“死亡”，收获入仓则被看成繁殖神与仓储女神的“婚姻结合”。不论这些神是自然力量，还是人格化的存在，苏美尔人崇拜他们的目的都是指望他们带来丰足并防止自然灾害。但是到了第三千纪末期，在伟大的萨尔贡征服苏美尔后，苏美尔人的某些人格化的神袛不可避免地担当某种政治功能。一些神袛被视为城市的保护神，另一些神袛被视为各个领域(诸如天、地或冥界)的主宰，而其中的一个神恩利尔则被视为所有这些主宰的主宰。这就朝着神性合一和神灵万能进一步迈进了。
古代巴比伦马杜克神庙及其庙塔模型
苏美尔文明，世界各国的历史教科书却对其几乎从不提及，我们现代人类也仅仅是将苏美尔文明的历史视为神话。为什么人们会如此忽视这样一个具有重要影响力的文明？