美西战争，是1898.年美国为了夺取西班牙的在美洲和亚洲的殖民地
古巴、波多黎各和菲律宾而发动的战争，是列.强重新瓜分殖民地的第一次帝.国主.义战争。新兴的美国拥有雄厚的经济、军事潜力，已建立起一支较强大的海军。
19世纪末，古巴和菲律宾两地人.民.反.对西班牙殖民统.治的武.装斗.争，钳制着大量西班牙军.队。西班牙军对古巴起.义者的残酷镇.压激怒了美国政.府，并危及美国资本家在该地的经济利益。1898.年2月15日，美国派往古巴护侨的军舰“
缅因”号在
哈瓦那港爆.炸，美国遂以此事.件为借口。要求惩罚西班牙，4月24日西班牙首先对美国宣战，次日4月25日美国对西班牙宣战。最终西班牙请求停战，美国获胜。这次战争使美国获取了既有重要的经济价值，又是美国分别向
南美洲和亚洲扩张的战略基.地的古巴和
菲律宾群岛。
美国扩张的困境
19世纪末，美国进入了帝.国主.义时期。美国垄断资本财团迫切需要开辟新的市场、投资场所和原料产地，于是各种宣.传机器大造对外扩张的舆.论。但是正当美国准备向海外扩张时，整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕。
美国想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，还无力同英法等国相抗衡，只有老朽帝.国西班牙是个好目标。这时的西班牙已是日薄西山，昔日的庞大帝.国殖民地仅剩下古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾。作为西班牙最早的殖民地之一，古巴是宗主国的主要出口市场。然而美国人在古巴的投资——主要在糖业和矿业，却逐年上升。美国决定首先拿西班牙开刀，夺取这几个西班牙殖民地，以便控.制中美洲和
加勒比地区，并取得向远东和亚洲扩张的基.地。
西属殖民地反.抗西班牙统.治
这时，西属殖民地人.民的斗.争也给美国创造了有利环境。在19世纪的后50年里，古巴人不断反.抗西班牙的统.治，却都被无情地镇.压。
1895年2月24日暴.动再次爆发。1894年《威尔逊·戈尔曼关税法》更加重了人们对西班牙统.治的长期不满，这项关税法在已经伤害到古巴白糖市场的萧条期期间将糖从免税目录上删除。原糖的价.格崩溃，许多古巴人因此失业，并由此点燃了他们反叛的愿望。美国公.众在情感上也支持古巴的暴.动。
1896年，西班牙派总督瓦莱里亚诺·维勒尔-尼古拉乌（Governor-General Valeriano Weyler y Nicolau）到古巴去镇.压起.义。这是个完全冷酷无情的人，他强.迫50多万.古巴人从家里搬出来，把他们塞.进破旧简陋没有卫生设备的营房居住。大约有20万.古巴人死在集.中.营中，而维勒尔-尼古拉乌得到了“屠.夫”的头衔。
美国国内态度
最初克利兰夫政.府避免卷入调节之外的事物。1896年4月6日两院通.过共同决议批准对古巴反叛者的正式认可，并督促总统帮助他们获取独.立。克利兰夫却仅同意在允许古巴人自.治的基础上与西班牙合作建立和平。西班牙人礼貌地拒绝了。1897年
威廉·麦金利成为总统。麦金利曾在内战时勇敢作战，亲身.体会过战争的可怕。麦金利决心只有穷尽各种和平解决办法之后才能考虑军事干预。当许多有影响的美国人要求美国干预时，麦金利却在想办法用外交手段结束这场冲.突。他不想煽.动公.众舆.论，而是设法转移公.众对于这一问题的关注。
1897年4月19日，
西奥多·罗斯福就任
美国海军部副部.长。9月，他就开始考虑同西班牙的作战方案。9月20日，他在写给约·戴·朗的信中说：“应准备立即采取先发制人的行动……把我们的主力放在古巴，由沃克将军统率，并以一支由埃文斯或某位类似的人物率领的飞行舰队对付西班牙， 而亚洲舰队对菲律宾作战，我相信事情不会出现很大困难。”
美国对于广大的古巴群众饱受战争灾.难的报道，充满在报纸的头版新闻上。在
纽约市，威廉·伦道夫·赫斯特（William Randolph Hearst）的《纽约新闻报》和约瑟夫·普利策（Joseph Pulitzer）的
《纽约世界报》在新闻报纸竞争战中，利.用古巴军政.府提.供的悲惨故事当作竞争的手段。新闻报纸的记者们毫不在乎地使用“黄.色新闻”（yellow journaliSΜ），夸大业已悲惨和非.人道的状况。多数都是编造出来的耸人听闻的故事。这种新闻报道偏向反.对西班牙的美国舆.论，也有助于报纸的销.售。
从1895年古巴起.义爆发开始，一些旅美古巴人（不少已经加入美国籍）在纽约等大城市成.立了专门的委.员会（Junda），为古巴起.义者募集.资金并进行宣.传，争取更多美国人的同情和支持。
1898.年2月9日，《纽约期刊》刊登了西班牙间谍从邮局偷窃的一封西班牙驻美大使
德普·德·洛美致哈瓦那的朋友的信中的内容（一说是威廉·R·赫斯特在古巴革.命军政.府的帮助下得到）。在信中，德洛梅称麦金利总统“这位未来政.客既与党派中的侵略主.义者保持良好关系，又努力给自己留有余地，他软弱而又要求公.众钦佩。”赫斯特称该信是“对美国有史以来最恶劣的侮辱”。