配方奶是根据宝宝不同阶段生长发育所需要的营养物质以及宝宝消化吸收能力配制的。随着宝宝消化吸收能力的改善以及对营养物质需要的变化，奶粉的成分也会有所改变。婴幼儿配方奶粉会根据宝宝适用年龄进行分段。
1段0-6个月（婴儿）；2段6-12个月（较大婴儿）；3段12-36个月（幼儿）奶粉分段是为了满足宝宝生长发育不同阶段的需求，对五大营养素（蛋白质 、脂肪、碳水化合物、维生素）和矿物元素进行全面的强化和调整。
在母乳喂养的过程中，会发现母乳中的营养会随着喂养的时间逐渐减少。母乳的分泌过程跟孩子的生长过程是相符的，最初宝宝需要大量的营养成分，后来宝宝逐渐添加辅食等等，对母乳中的营养成分需求也减少。奶粉分段，其实是为了更好的模仿母乳。
1段奶粉的特点：1段奶粉并不是追求某种营养成分含量大，而是追求营养成分和成分配比够科学，其中蛋白质、氨基酸、脂肪酸、微量营养素的配比较严格，让宝宝吃得健康。
1段奶粉还会改变一些不利于此阶段小婴儿消化吸收的营养素的构成，比如优化蛋白质结构，提高乳清蛋白含量，降低酪蛋白的比例，使其更加适合小婴儿的消化和吸收。
2段奶粉的特点：2段奶粉的配置标准，不管是能量、蛋白质、脂肪、还是微量营养素，与一段奶粉相比都有所改变，其中以能量，蛋白质，脂肪最为明显。蛋白质含量比1段奶粉高，（根据国家标准，0-6个月婴幼儿奶粉的蛋白质含量必须达到12-18g/100g，6个月-3岁婴幼儿奶粉的蛋白质含量必须达到15-25g/100g），微量元素、脂肪和矿物质含量增多，DHA和钙的含量比1段奶粉低。因为此时宝宝到了添加辅食的阶段，有一小部分的营养可以来自于其他食物中，不必完全依赖配方奶粉。
3段奶粉的特点：3段奶粉适合1岁以上宝宝，3段奶粉进一步调整了必需脂肪酸、亚油酸、蛋白质等营养素的比例，也添加牛黄酸，钙、铁等矿物质及多种维生素，以保证宝贝获得充足均衡的营养。
这个年龄段的宝贝已经可以进食很多种食物，并从中获得丰富的营养素。奶粉不再是宝宝主要的营养素来源，可以逐渐由奶粉过渡到食物了。