PIRLS评价框架主要包括两个部分：阅读测试和调查问卷。
基于对“阅读素养”的定义，PIRLS确定了“阅读素养”需要进行测评的三个方面：理解过程、阅读目的、阅读行为和态度。理解过程和阅读目的是阅读测试的评价内容，阅读行为和态度则通过调查问卷中的学生问卷进行评价。
阅读能力中的理解过程和阅读目的是紧密结合在一起通过阅读测试进行考查的。PIRLS评价框架确定了与参加测试的年龄组学生相关的两个主要的阅读目的：为文学体验而阅读；为获取和使用信息而阅读。另外，框架还确定了读者在两种阅读目的中同样要使用的四个理解过程：关注并提取明确陈述的信息；进行直接推论；解释并整合观点和信息；检视并评价内容、语言和文本成分。以上的每一个理解过程在上述两种不同的阅读目的中都将受到评价，但是，不同阅读目的及理解过程在评价中所占的百分比存在着一定差异。
具体见下表
阅读目的
文学体验 获得和使用信息
理 关注并提取明确陈述的信息 9% 13%
解 进行直接的推论 14% 9%
过 解释并整合观点和信息 20% 20%
程 检视并评价内容,语言,文章成分 6% 8%
(注：由于对数据进行了化整，所以数据总额略有出入。)
阅读能力的另一组成部分——阅读行为和态度是通过学生问卷来评价的。阅读能力不仅包括从各种文本中建构意义的能力，还包括支持终身阅读的行为和态度，阅读的行为和态度对个体在阅读型社会中最大化地实现自己的潜力有着巨大的作用。阅读的行为和态度也会对学生的阅读成绩产生直接的影响，因此，PIRLS专门设计了学生问卷来对其阅读态度和行为进行评价。
对理解过程、阅读目的、阅读行为和态度的评价，构成了对学生“阅读能力”实际情况的评价，此外，PIRLS还对影响学生阅读能力的因素进行了调查，以综合这两方面的研究结果为学生阅读能力的进展情况进行监控和分析。
