第二版和第三版的区别总体来说是比较大的。
就管理学的教育内容，是周三多管理学教材由初创走向成熟体系的一个重要阶段。
周三多主编的
《管理学》第一版不必要说，是一个体系建立的过程。
第二版对第一版的修改十分的慎重，所以修订内容非常少，只是在个别而文字上进行的修改。对整本书的体例安排，内容顺序以及结构安排都没有做出调整。
第三版的变化就非常大了，而且形成了目前很多国内其他
管理学原理教材参考的体例范式。
以至于很多高校的管理学理论课考研推荐书不是最新的第五版的周三多管理学而是第三版。
主要变化是包括：
1.顺序上依托于管理职能，按决策、组织、领导、控制、创新的体系编写。我们十分强调决策和创新在管理中的作用，我们坚持计划只是决策的一种体现形式，创新应当是管理的一种重要职能。实践已经证明并将继续证明这种观点的正确性。
2．本书在汲取、传播国外先进的管理理论、
管理方法的同时，注意发掘中国古代的管理思想，认真研究当代中国管理的新进展、新经验。尽力做到将古今中外的管理思想融为一体。
3．本书十分重视实践和案例教学。第三版不仅在每一章增加了一个与本章内容相关的案例，并且在全书最后增加了一篇综合案例分析。列举了三个大型案例，有成功的、有失败的、有中国的、有外国的，供读者综合运用管理学知识进行分析和讨论。这也是目前管理学案例教学走案例教学的比较早的教材，案例内容详尽得当，背景介绍非常恰到好处，周三多的管理学教材中的很多案例非常经典。编写案例这本书也是很好的典范
4．本书的第三版高度重视道德和文化在管理中的作用，因而增加了“管理道德和
社会责任”及“
组织文化”这两章。以期引起现在和未来管理者的兴趣、思索和更深入的研究。
5．本书在每一章增加了读书提示和思考题。读书提示中列出了有关该章内容的最重要的参考书，并限于容易找到的中文版，实事求是地讲原版书对大多数读者而言是很难得到的。思考题只是对本章重要内容的一种提示，希望引起读者的注意，我们这种努力，也许能帮助读者更容易地掌握管理学的基本内容。
第三版以后的变动主要是结合最新的管理学成果的变动了，虽然由于管理学研究发展迅速，变动内容比较多，但是结构上和框架上，第三版是开山之祖。