印度位于北纬8—34.5度，北侧的高山峻岭挡住了北方的冷空气，加之国土广阔，三面临海，因此大部分地区处于热带季风带，是世界上最热的国家之一。从生理上来看，气候的炎热导致人的食欲下降，因此，印度成了一个名副其实的重口味国家，辣椒、大料、洋葱等等开胃 食品从古至今都是印度人不可或缺的重要食品，印度人无论穷富，做菜时都要加入大量的香料和辣椒等开胃食物，否则便难以下咽。
或许是天热的缘故，更或许是信佛的原因，印度人半数以上不吃荤，穷人的饮食结构中不包括鸡鸭鱼肉是非常正常的现象，甚至很多富人，尤其是上层人物、开化的精英，也从来不开荤。因此，蔬菜类食物成为印度人的主菜，作为易种、高产、便易、开胃的根茎类蔬菜洋葱，便与印度人结下了不解之缘，在印度人的生活中却扮演着极为重要的角色，印度也因此成为仅次于中国的第二大洋葱种植国。此外，全世界人都知道，印度人十分爱吃咖喱，而作为制作咖喱的重要材料,洋葱便理所当然地占据着印度人餐桌的重要位置。
一定程度上，可以说印度人的精神支柱是佛教，而生活需要则要拜托洋葱和香料。
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