首先闪电根据不同的物理特征分为以下几个类型，第1种线状闪电，线状闪电属于我们最常见的一种闪电，一般伴随着惊雷的天气都会出现这种闪电，而这种闪电的形状就像一棵没有树叶的树一样，一条主干，然后其它像一些树枝一样蜿蜒的分支曲折出来。
第2种是带状闪电，带状闪电和线状闪电的性质差不多，只不过是表现的形式不一样，带状顾名思义就是像一条丝带一样，它没有其它一些分叉，看起来就像一条很亮的通道。第3种闪电是球状闪电，球状闪电出现的时间是线状闪电之后，一般它的表现形式类似于一个火球一样，而且还伴随着红色、黄色、绿色这样的光芒，而且它消失之后会伴随有剧烈的爆炸声。
第4种闪电是联珠状闪电，联珠状闪电在平常是并不容易看到的，而出现是紧接着线状闪电出现之后，这种闪电的形象看起来就像是在天空一条有着一条光点的连线。第5种是片状闪电，片状闪电和线状闪电都是比较常见的闪电，这种闪电看起来就像是在云上面出现一片闪光，一般都是被云层所遮挡住。第6种闪电是超级闪电，超级闪电主要就是声势和威力和普通的闪电有所区别，它的威力要比普通闪电强大上百倍，而且超级闪电出现的时候整个天空都会出现密集的闪电群。
第7种闪电是黑色闪电，黑色闪电是在这么多闪电中表现出来的色彩是比较独特的，一般黑色闪电都会呈现出蓝色、红色、白色或者是黑色，黑色闪电在平常看起来并不起眼，很容易被人们所忽略了，但是这一种闪电主要都是一些发热的带电物质的聚集物容易爆炸，再加上本身承载有大量的能量，所以其危害性和危险性都是很大的。
闪电一般有三种，由闪电末端通道（flash channel）的形状定义。内云（IC)发生在一朵云云间云（CC)，开始和结束于两朵不同的雷云之间，一朵云带正电，另一朵云带负电，形成正负极放电。云对地（CG)发生在云朵和地球之间，也就是能劈死人的天地雷，云朵带正电(正极)，地球带负电(负极)。
每种类型的闪电都会有不同的变化，新闻中的正极闪电，就是云对地闪请点击输入图片描述电的一个变种，和负极闪电有着不同的物理特征。云对地（CG)闪电可以是正的也可以是负的，正负的判断取决于电流从云到地的方向。大多数CG闪电是负的，负电荷从云端转移到地面，电子沿着闪电通道向下移动。而在正极闪电中电子沿着闪电通道向上移动。由于电荷感应，云层下的地面带上了正电，于是在天地之间，形成了一个高达几百万伏的电场。
因为空气是电的不良导体，所以地面的正电荷就顺着树、高山、高楼和人向上移动，同云层的负电荷结合。良导体是明显导电，电阻较小的导体。不良导体是导电能力差的导体，或者绝缘体。良导体和不良导体准确的分类是，导体、半导体、绝缘体。
半导体（不良导体）的导电能力在绝缘体和导体之间，虽然导电，但和导体相比载流子较少，很容易出现饱和，体现在电阻或电容过大，U/I不是定值，不可套用R=U/I。与此同时，云层的负电荷向地面发射。每发射一次，就离地面越近，最后，克服空气阻力，正负电相遇。沿着一个导电的空气通道，大量的正电荷从地面拥向云端，迸发出耀眼的亮光。普通的闪电温度达3万至5万华氏度，相当于太阳表面温度的3至5倍。