柳州食人鱼，俗名水虎鱼、食人鲳，是南美洲食肉的淡水鱼。它们通常有15～25厘米长，最长的可达40厘米。食人鱼具有尖利的牙齿，据说能够轻易咬断钢造的鱼钩或是人的手指，非常凶猛。一旦发现猎物，往往群起而攻之。食人鱼群可以在10分钟内将一头活牛吃得只剩一排白骨。食人鲳是公众对一类分部于南美洲亚马逊河鱼类的统称，也译做水虎鱼（Piranha）。并非指某一种特定的鱼，而是一个类群，包括近30个种。
属脂鲤科中的锯鲑脂鲤亚科，按食性和生活习性不同，可分为：植食性，肉食性两种。食人鱼并不是第一个入侵中国并影响生态安全的物种。如同样原产于亚马逊河的另一鱼种“清道夫”，已在中国一些流域繁衍开来；原产于亚马逊河流域的福寿螺，经引进后也迅速在中国一些流域泛滥成灾；20世纪初被作为花卉引入中国的水葫芦，如今也正在疯狂肆虐我国南方江河湖泊，国家为此每年至少投入上亿元巨资进行打捞和销毁。
食人鱼咬人的手
广西柳州柳江边发生了一起“食人鱼”伤人事件。经专家鉴定，咬人鱼种确为产于南美地区的“食人鲳”。某年的下午，广西柳州市的张先生在柳江河白沙二队附近亲水平台给小狗洗澡时，竟然被3条凶猛的鱼攻击，其中一条鱼突然咬住张先生的手掌不放。张忍痛将鱼摔上岸，才发现自己的手掌几乎被啃掉一块肉。
张先生之后将这条鱼带回了家，并在网上查询其身世。经过上网比对查验，张先生捕获的这条鱼竟然和产自南美洲的食人鱼一模一样。吃惊不已的张先生立即拨打电话给媒体，说有食人鱼咬了他。记者起初还不太相信，赶到现场看到张先生那血肉模糊的手掌，才不由得不信。之后，张先生的朋友吴某好奇，玩弄这条已经上了岸的鱼，谁知这条食人鱼不是吃素的，突然一口又将吴某的拇指咬伤，顿时鲜血直流。食人鱼因其凶残特点被称为“水中狼族”、“水鬼”。 食人鱼没有天敌了么，其实不然，电鳗和刺鲶同样可以杀伤食人鱼。
亚马逊食人鲳，它不是专门吃腐肉的，主要吃活物，当然可以吃，味道鲜美。锅内再倒入少许油，爆香辣酱和树椒后再放入食人鱼干鱼翻炒两下，根据口味再适当加盐，出锅前倒入蒜末。
可炸、可蒸、还可与鲜鱼一起炖吃，用新鲜的蔬菜烩着吃，食人鱼干的吃法大多以蒸为主，也有用来焗饭的。