对土壤最好的定义是“地球陆地表面能够生长绿色植物的疏松层”。摸上去，不像石头那么硬。它在地球上的分布也很不平衡，厚度从数厘来至两三米不等。有的地方土很厚，有的地方却基本上没什么土。
比如，登上智利安第斯山顶的岩石高台，会发现一个诡异的现象，那里的植物中有很多是食肉的！为什么会这样？原因就是流水冲蚀使那里的土壤层太薄，植物无法从中得到足够的养分。而我们的稻米、小麦不能到处捉虫子吃，关键的决定因素就是有充足的土壤。
古希腊人认为，世界是由土、水、火和空气四种元素组成，石头当然是由“元素土”构成。但事实上，土是由石头变成的。地球上是先有石头后有土。士壤的主要成分是一小粒一小粒的石头。因为火山、地震、植物根系作用、风吹雨打和热胀冷缩，石头逐渐碎裂变成小颗粒，形成了土壤的主体。
土壤形成时间很长，但并不是地球所独有，月球和火星上也有土壤――如果把土壤简单地定义成微小的矿物颗粒的话。月壤中矿物颗粒的来源主要是因撞击而破碎的月岩和陨石。它们是构成月壤的主要成分。月岩由于热胀冷缩的长期作用自身发生崩解，以及月球上火山爆发的火山灰和岩石碎屑也是月壤的来源之一。而火星土壤的形成还要加上大气流动的风化作用。
但是，如果你能抓起一把月球或者火星上的土壤来看，会发现它们和地球的土壤基本不是一种东西。比较月球和火星的土壤，你才会真正注意到地球土壤的精华――腐殖质。
腐殖质是生物改造地球环境，同时又受益于这种被改造的环境的一个典型例子。土壤是有机质，包括落叶、动物尸体之类的东西，在微生物作用下形成的复杂而较稳定的大分子有机化合物，腐殖质的主要组成元素为碳、氢、氧、氮、硫、磷等如果你是植物的话，一定觉得这些字眼听上去很可口。腐殖质正是植物能“吃进口”的“菜”，腐殖质里包含两种能够溶于水的大分子酸性物质“胡敏酸”和“富里酸”。植物可以通过吸水把它们吸进去，就像我们喝粥一样。同时，腐殖质又是一种胶体状，它能让土壤更有黏性，从而增强土壤的吸水、保肥能力；腐殖质是形成团粒结构的良好胶结剂，可以提高黏重土壤的疏松度和通气性，改变砂土的松散状态。同时，由于它的颜色较深，有利吸收阳光，提高土壤温度。正是因为腐殖质需要很多条件才能形成，所以，好的土地可谓“可遇
比如，登上智利安第斯山顶的岩石高台，会发现一个诡异的现象，那里的植物中有很多是食肉的！为什么会这样？原因就是流水冲蚀使那里的土壤层太薄，植物无法从中得到足够的养分。而我们的稻米、小麦不能到处捉虫子吃，关键的决定因素就是有充足的土壤。
古希腊人认为，世界是由土、水、火和空气四种元素组成，石头当然是由“元素土”构成。但事实上，土是由石头变成的。地球上是先有石头后有土。士壤的主要成分是一小粒一小粒的石头。因为火山、地震、植物根系作用、风吹雨打和热胀冷缩，石头逐渐碎裂变成小颗粒，形成了土壤的主体。
土壤形成时间很长，但并不是地球所独有，月球和火星上也有土壤――如果把土壤简单地定义成微小的矿物颗粒的话。月壤中矿物颗粒的来源主要是因撞击而破碎的月岩和陨石。它们是构成月壤的主要成分。月岩由于热胀冷缩的长期作用自身发生崩解，以及月球上火山爆发的火山灰和岩石碎屑也是月壤的来源之一。而火星土壤的形成还要加上大气流动的风化作用。
但是，如果你能抓起一把月球或者火星上的土壤来看，会发现它们和地球的土壤基本不是一种东西。比较月球和火星的土壤，你才会真正注意到地球土壤的精华――腐殖质。
腐殖质是生物改造地球环境，同时又受益于这种被改造的环境的一个典型例子。土壤是有机质，包括落叶、动物尸体之类的东西，在微生物作用下形成的复杂而较稳定的大分子有机化合物，腐殖质的主要组成元素为碳、氢、氧、氮、硫、磷等如果你是植物的话，一定觉得这些字眼听上去很可口。腐殖质正是植物能“吃进口”的“菜”，腐殖质里包含两种能够溶于水的大分子酸性物质“胡敏酸”和“富里酸”。植物可以通过吸水把它们吸进去，就像我们喝粥一样。同时，腐殖质又是一种胶体状，它能让土壤更有黏性，从而增强土壤的吸水、保肥能力；腐殖质是形成团粒结构的良好胶结剂，可以提高黏重土壤的疏松度和通气性，改变砂土的松散状态。同时，由于它的颜色较深，有利吸收阳光，提高土壤温度。正是因为腐殖质需要很多条件才能形成，所以，好的土地可谓“可遇
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