都江堰是我国最早的水利工程，位于岷江上、玉垒山下，都江堰市城西，古时属都安县境而名为都安堰，宋元后称都江堰。都江堰被誉为“独奇千古”的“镇川之宝”，是全世界至今为止，年代最久、惟一留存、以无坝引水为特征的宏大水利工程，已有2200多年的历史，仍发挥着巨大的效益。
在都江堰建立之前，巴蜀地区一直遭受岷江的水患。岷江是长江上游的一条较大的支流。每当春夏山洪暴发时，江水奔腾而下，进入成都平原，由于河道狭窄，常常引起洪灾。再加上岷江东岸的玉垒山阻碍了江水东流，所以造成东旱西涝，令蜀中的百姓苦不堪言。
秦昭襄王五十一年（前256年），秦国灭掉西周王朝后，巴蜀地区归入秦国的版图。公元前300年，秦王委任李冰为蜀地的郡守，开始兴修都江堰。李冰父子经过多年的努力，科学地解决了江水自动分流、自动排沙、控制进水流量等问题，消除了水患，使川西平原成为“水旱从人”的“天府之国”。
都江堰枢纽工程主要由鱼嘴、飞沙堰、宝瓶口三大部分组成，互相制约、互相调节，结构科学巧妙。历史上鱼嘴的位置一直在变动，最早位于白沙河口下游不远处。现在位于白沙河口下游2050米处，这一位置是1936年大修时确定的。鱼嘴是都江堰的分水工程，因其形如鱼嘴而得名，它昂头于岷江江心，将汹涌的江水导入内、外两江。西边叫外江，俗称“金马湘”，是经都江堰、乐山至宜宾入长江的岷江正流，全长700多千米，主要用于排洪；东边沿山脚的叫内江，为人工渠道，在宝瓶口的节制下，流入成都平原，主要用于灌溉。鱼嘴的设置极为巧妙，决定了内外江的分流比例，是整个都江堰工程的关键。内江取水口宽150米，外江取水口宽130米，鱼嘴利用地形、地势巧妙地完成分流引水的任务，而且在洪、枯水季节不同水位条件下，起着自动调节水量的作用。春天，岷江水流量小，为保证灌溉用水，岷江主流直人内江，水量约占六成，外江约占四成；洪水季节，二者比例则颠倒过来，内江四成，外江六成，使灌区不受水潦灾害。这就是治水《三字经》中说的“分四六，平潦旱”。此外，在古代还使用杩槎来人工改变内外两江的分流比例。杩槎是一种以数根圆木为骨架，外覆竹席，内灌泥沙的截流物体。一般在春季水量较少时使用这种方法截流外江，增大内江的水流供给，待春耕结束水位上涨后，再砍去杩槎，使水流恢复正常。
1974年，在鱼嘴西岸的外江河口建成一座钢筋混凝土结构的电动制闸，代替过去临时杩槎工程，截流排洪，更加灵活可靠。在鱼嘴上游东岸有百丈堤，全长1950米，将洪水与泥沙逼向外江，并起到护岸的作用。鱼嘴堤坝向下游延伸，则形成金刚堤，再往下，分别是飞沙堰和人字堤。
飞沙堰在内江右岸、金刚堤的下端，长约300米，原名“侍郎堰”，建于唐高宗龙朔年间（661～663），是内江中段的泄洪排沙通道，故名，飞沙堰遵循“低作堰”的原则，即堤顶低作与对岸标准台顶等高，使超过宝瓶口流量上限的内江水漫过堰顶流入外江，让成都平原免受洪涝。为了观测和控制内江水量，李冰又让人雕刻了三个巨大的石人像，立于水中，作为“自动水位计”，规定“水竭不至足，盛不没肩”。还凿制石马置于江心，以此作为每年最小水量时淘滩的标准。如果遇到特大洪水。飞沙堰将自行溃决，使进入内江的洪水泄入外江，以确保内江灌区的安全。飞沙堰的另一作用是“飞沙”，岷江挟着大量泥沙、石块从万山丛中急驰而来，如果让它们顺内江而下，就会淤塞宝瓶口和灌区。上游带来的泥沙、卵石等到了这里，都能被抛入外江（主要是巧妙地利用离心力作用），有效地减少了泥沙在宝瓶口前后的淤积，确保内江通畅。而到了晚秋时节，飞沙堰却显得格外的宁静，内江溢出的江水在堰中大小的鹅卵石上汩汩流淌，石滑水清，游人可徒步涉水而过。据当代实测，岷江内江流量超过1000立方米每秒时，便有40%的洪水和98％泥沙从飞沙堰排出。古时飞沙堰，是用竹笼卵石堆砌的临时工程；如今已改用混凝土浇铸，以保一劳永逸的功效。
宝瓶口紧靠灌县西门，是控制成都平原自流灌溉的门户，具有引水和控制进水的作用。据《永康军志》载“春耕之际，需之如金，号目‘金灌口’”，因此宝瓶口古时又名金灌口。宝瓶口开凿于都江堰创建时，当时李冰在其子二郎的协助-下，邀集有治水经验的农民，对岷水东流的地形和水情做了实地勘察，决心凿穿玉垒山引水。他带领众人以火烧石，使岩石爆裂，凿出了一个宽20米，高40米，长80米的山口。因其形似瓶口，取名“宝瓶口”，开凿玉垒山分离的石堆则叫“离堆”。宝瓶口宽度和底高都有极严格的控制，底宽14.3米，顶宽28.9米，口内即内江流入的进水口宽70米，口外出水口宽40～50米。古人在岩壁上刻了几十条分划，取名“水则”，是我国最早的水位标尺。宝瓶口同飞沙堰配合具有节制水流大小的功用，是控制内江进水量的关键。内江水流进宝瓶口后，通过干渠经仰天窝节制闸，把江水一分为二。再经蒲柏、走江闸二分为四，顺应西北高、东南低的地势倾斜沿大小各支引水渠不断分流，形成自流灌溉渠系，灌溉成都平原上一千余万亩农田。宝瓶口左岸山崖上刻有几十条分划，每划间距为一尺，名为“水则”，用以观测水位涨落。宋朝时水则仅有十划，清朝时以十六则为大洪水，现在崖上石刻水则已经达到二十四划。宝瓶口岩基，干百年为飞流急湍的江水冲击，出现了极大的悬空洞穴。为了加固岩基，1970年冬，灌区人民堵口截流，抽干深潭，从两岸基础起，共浇注混凝土8100多立万术，缙禺堆、宝瓶口筑起了铜墙铁壁，使这个自动控制内江水量的瓶口，更加坚实可靠。
都江堰公园都江堰附近景色秀丽，文物古迹众多，主要有伏龙观、二王庙、安澜索桥等。伏龙观位于宝瓶口侧离堆之上，是祭祀李冰的专祠，又称老王庙。传说李冰治水时曾在这里降服恶龙，锁在离堆下的伏龙潭中，后世便立庙祭祀此举。该观始建于晋代，北宋初期改名为伏龙观。现存的三重殿宇，均为清代重修，前殿正中立有东汉时期（25～220）所雕的李冰石像，高约3米，仪态从容。殿内还有东汉堰工石像、唐代金仙和玉真公主在青城山修道时的遗物——飞龙鼎。二王庙迄今已有1500年的历史，背倚玉垒山，面临岷江，规模宏大。庙里供奉着李冰父子的神像，李冰身着袍服，正襟危坐，右手持半裹的绢图，其子李二郎穿着草鞋便服，手持工具。走廊门柱上悬刻的匾额和楹联均是歌颂他们父子承继大禹，“利济斯民”、“利济全川”的顽强毅力与献身精神。安澜桥又称夫妻桥，位于都江堰鱼嘴之上，是都江堰最具特征的景观，此桥古名“珠浦桥”、“平事桥”，始建于宋代以前，明末毁于战火。清嘉庆年间，一名叫何先德的塾师见行人过河艰难，便发起在原桥基础上重建新索桥的号召。桥尚未完工，何先德就去世了，其妻继承遗志，在群众支持下，终于把桥修成。新索桥建成后，任凭风急浪高，人们都可安渡狂澜，故名“安澜桥”。索桥以木排石墩承托，用粗如碗口的竹缆横飞江面，上铺木板为桥面，两旁以竹索为栏，全长约500米。现在的桥，下移100多米，将竹改为钢，承托缆索的木桩桥墩改为混凝土桩。
都江堰可谓是千古受益的伟大工程，也是中华民族改造自然的奇迹之一。李冰治水，功在当代，利在千秋。2000年11月，都江堰与青城山一起被联合国教科文组织遗产委员会列入《世界遗产名录》。