清朝比较特殊,它是由满族入侵中原而建立的政权,而在清军入关之前,满族人实行的是奴隶制制度。所以,在他们看来,君臣关系就是主奴关系,清朝的大臣自称“奴才”,是在情理之中的。但是并不是所有的大臣都有资格称“奴”,像汉人做了大臣的话,要自称微臣或者臣,不能逾礼称自己为奴才。
一、为何清代的大臣自称奴才清朝是一个特殊的朝代,在它统治中原之前,它们的管理模式是主奴制,也就是奴隶制模式,所以,在他们夺得了天下之后,朝廷大臣会自称“奴才”,这不仅仅是谄媚讨好,更是身份的象征。因为对清朝统治者来说,满族大臣有权利自称“奴才”,如果汉朝大臣自称“奴才”的话,是不符合礼制的,这种现象在雍正时期比较明显。据说,在雍正当政期间,他将大臣的称谓统一为“臣”,可是满族大臣们有时候还是会自称“奴才”,雍正没有因此而不高兴。但是有些汉族大臣自称“奴才”的话,就会被雍正训诫和教导。足见在清朝统治者心里满汉有别,只有满族大臣才有资格自称“奴才”。
二、臣和奴才有什么区别“臣”在甲骨文中形似被困住的人,所以,在最初,臣的意思等同于“奴隶”。到了秦朝的时候,形容贫贱的男人会说“臣”,而把贫贱的女人叫做妾。后来国家政权几经变革,“臣”的意思也发生了变化,从最初用来形容贫贱之人,发展为专指辅助国君处理国事的人,所以在清朝之前的许多朝代,都用大臣、微臣、臣来代指官员。和“臣”相似的是,“奴才”是满语“阿哈”的音译,而“阿哈”的意思就是“奴隶”。满族在入关之前实行的是奴隶制,所以清朝统治者称自己的大臣为“奴才”,是在情理之中的。
在今人看来,“奴才”一词是带有贬义的,一方面有自轻自贱之嫌,另一方面地位低下。其实,在清朝的时候,大臣们想用“奴才”来自称,还要看血统和身份。一不小心用错了还有可能被训诫。所以,这个词虽然看起来卑微,其实是特殊身份的象征。