看到这句话我首先想到就是老子说的：“无为而治。”老子是道家学派的创始人，他提出“无为而治，”这里的无为并不是无所作为，主张顺其自然，合乎天理，否定神的存在。
老子期待的是一种大同社会。百姓都自觉的遵守规章制度，不需要刻意的去束缚，人们的思想素质都已经达到一定的高度所谓的“无欲”。老子说的无为不是不作为，正如复旦大学说的“自由而无用的灵魂”其中的无用并非是一无所用。
卢梭说过“人是生而自由，却无往不在枷锁之中。”每个人生来都是自由的，复旦大学提倡教育要回归到人本身，要有自我，培养学生独立的人格。追求自由并不一定是要违背规则，打破束缚，你只有遵守了规则，学会在规则中找到自己的生存法则，看似你是被禁锢了，其实你是自由的。身体可以被束缚，但是思想灵魂永远都没有办法被捆绑。“无用”不争，不求，教育学生不要一味的为了追求物质上的东西。这也是一种自我价值观的判定，何为有用，又何为无用，你自己才是判定的主体，这也是一种自我的判断。
简单一点理解就是只要你认为你做的这件事情可以在其中获得快乐，哪怕在别人看来是在做无用功，你去做就好，你不要理会世俗的眼光。许多的无用积累之后就成了大有所用，这就是哲学上所说的“量变引起质变。”量积累到一定的时候，抓住机会就促成了质变。每个人都在追求自由，而如果心灵被束缚了，那么再多的努力都是白费。
作为一个组织来说，一般都有自己的信仰。大学作为一个教育世界的组织，他们都有着自己的精神信仰，这作为我们一个大学最值得去守护的东西，是作为该校的大学生，每一个人都必须去身体领悟，同时要为之付出实践的。复旦大学作为我国的一所名校，为这个社会培养了多少有用的人才，而正是他们的负担精神“自由而无用的灵魂”驱赶着他们，这种信仰让他们变得强大起来。
复旦大学的这一精神，深深的被复旦学子牢记心中。“自由而无用的灵魂”这一精神信仰，主要体现在“自由”和“无用”上面，对于自由而言，我们都能够很好的理解，就是不管是在生活上，还是精神上我们都不收到拘束，也就是天大任鸟飞，尽情的将自己释放，把最原始的东西摆放在生活和学习当中；而“无用”可能就比较的难以理解，在现在生活中，我们所说的无用都是一个贬义词，用来形容一个人没有什么能力，而在这一精神当中，却不是这样的意思，我觉得大概就是说，我们在学校学习到的东西是无用的，但是它们却是一种无形的财富，永远的伴随着我们一生，从不离去，就好像我们的灵魂一般。
复旦大学的这一精神，正是体现了现在教育的一个共同点，我们可能觉得在大学课本上学习到的知识没有什么用，但是却一直伴随着我们，已经慢慢的融入我们的灵魂，成为我们其中的一部分。
自由意即通达无碍，孔子曰:七十从心所欲而不逾矩。六祖惠能曰:心量广大，周遍法界。心体无滞，去来自由。庄子曰:乘天地之正，而御六气之辩，以游于无穷。都是描述了人的精神世界来到自由王国时，那种无穷无尽的自由状态，这是人之所以为人，所应追求的终极智慧。无用也可说成无为，无为而无不为，安详自在的灵魂，只做最应该，最恰当的事情，不离当下，不恋过往，不求将来。不但不消极，反而是最正确，对这个世界最有益的处世之道。故老子曰:道常无为而无不为。
【无用】是指非功利性，不是实用，不是为了满足眼前的短浅的某种具体需求，而是为了理性之大用。为了认知而认知。是对自由的补充。
如普罗米修斯就是无用者，不图职称和项目、头衔的默默奉献的科学家和基础型研究者也是无用之人，还有所有的文科（文史哲）也是自由无用的，因此自由无用更多用于形容文科精神。