法国雕塑艺术在11到14世纪之间基本上都属于宗教艺术。14世纪以后，在意大利、尼德兰和德国艺术的影响下，法国文艺复兴艺术缓慢发展起来。15世纪末到16世纪中叶，法国接连入侵意大利，并长期占据了意大利北部的大片土地，战争客观上促进了意法之间的文化交流，将意大利文艺复兴的艺术成果传播到了法国。然而法国文艺复兴艺术并没有全盘接受意大利文艺复兴的成果，而是在本国哥特式艺术传统的基础上繁荣起来，因而更多地带有一些自然主义的色彩。16世纪宫廷艺术在法国艺术的发展中起到了很大作用。这主要是因为法兰西斯一世(1515—1547)对意大利文化有着极大的热情，他崇尚艺术，并设法吸引意大利及欧洲各地艺术家到法国宫廷为他效力。