一、效法自然的布局
我国古典园林是效法自然，采取自然式，地貌地形完全任其自然， 有起伏高低，水体的轮廓为自然曲线, 大多是自然界的溪流、瀑布、池沼、河流的艺术再现；植物＂必以虬枝枯干, 异种奇名, 枝叶扶疏, 位置疏密；或水边石际, 横偃斜坡或一望成林, 或孤株独秀＂,构成了一幅草木争荣、鸟啼花开的天然画景．我国古典园林这种追求自然美的布局, 历史悠久, 自成体系, 独具风格。
二、诗情画意的构思
造园如同绘画，不仅要形似，更要神似。最好达到现实主义与浪漫主义结合的境界。所以评论一个园林不仅要看它的景致如何优美，还要看有否幽深的诗情画意，能否寓情、寓意於景, 使人能见景生情, 因景联想, 把思维扩大到更广阔、更久远的境界中去。
三、空间组织的手法
私人园林空间是极有限的．但都是为了要在家门口咫尺之地能享受大自然的山水之美, 在有限的空间里创造丰富园景, 即具有＂以小见大＂的艺术效果．这就是我国古典园林的空间组织手法, 它主要是将有限的空间分隔, 划分为若干景区, 各区都有自己的主题和特色。
四、＂巧於因借＂的处理
＂巧於因借, 精在体宜＂。如北京颐和园西望可见玉泉山和西山．假若视线所及有不美观的, 也可用各种手法把它障住摒去, 这样就能巧而得体。