变频空调是在常规空调的结构上增加了一个变频器。压缩机是空调的心脏，其转速直接影响到空调的使用效率，变频器就是用来控制和调整压缩机转速的控制系统，使之始终处于最佳的转速状态，从而提高
能效比（比常规的空调节能20%～30%）。
在实际空调安装和维修中，很少有三根连线的。因为，变频式空调器一般带有微机（电脑）控制。它检测室内外信号如温度（室内外温、
蒸发器温、
冷凝器温、吸气管口温、膨胀阀出入口温、变频开头散热片温等），风机转速，电动机电流等。并由微机发出风机、压缩 机运转速、
制冷剂流量、阔的切换、安全保护等信号。此类机装有电子膨胀间节流。它随微处理器发出的信号，随时改变制冷剂流量，故它的效率比普遍使用毛细管节流方式的高。同时在制冷方式中，无化霜烦恼（化霜不停机）。因此空调在制热时不会像普通机在除霜倒泵逆转时，吹出冷风使室温下降。
变频空调的室外机，就是整个空调的心脏。变频压缩机就安装在室外机内。一般室内到室外机有四根线；若是大功率空调采用
三相电的变频压缩机，线会更多。
连接到室外机的线缆常规的包括；红白黄是火线 黑色是零线 黄绿是地线。有的也会有其它颜色，电源线上也会有字母表示N：零线，L：火线，S：信号线，也可以根据字母区分。
而三相的室内和室外的都有U V W接线标识，加零线加地线加信号线是6根；有些信号线是两根；还有测温的传感线，也在室内。所以要认真区分。