气味触发回忆被称作普鲁斯特效应。
普鲁斯特效应是指只要闻到曾经闻过的味道,就会开启当时的记忆。MIT比科韦尔(Picower)学习与记忆研究所的神经科学家们揭示了普鲁斯特效应(Proustian Effect)其后的神经生物学原理。普鲁斯特效应中存在气味辨别确定的决策阶段,该效应机制是“双加工”机制,即气味线索的直接性提取和气味辨别确定所激活的气味语义表征促进了自传体记忆提取。
气味是唯一通过这种直接途径抵达大脑情绪和记忆中心的感知。
美国新泽西州立拉特格斯大学心理学系副教授约翰·麦格恩说,其他所有感觉首先都会抵达一个叫做丘脑的大脑区域,该区域所起的作用就像是“电话交换机”,把关于我们看到、听到或感觉到的事物的信息传递到大脑其余区域。但他表示,气味信息则是绕过丘脑,通过“一个或两个神经键”抵达杏仁核和海马区。