生妻一词，最早出自于汉李陵的《答苏武书》，西汉时期，李陵因不得已投靠匈奴，汉武帝杀他全家，后来苏武写信劝李陵归汉，李陵便已《答苏武书》作为回信，表明自己的心迹，心中说到苏武曾经出使匈奴的遭遇。
早先，苏武以中郎将持节出使匈奴，结果被匈奴扣留，苏武宁死不降，后来到贝加尔湖边牧羊，十九年来，虽历尽艰辛，却持节不屈，这是苏武牧羊的故事。
丁年就是成丁之年，谓之壮年，皓首就是头发透白了，指老年，这句话意思是说：你在壮年时出使匈奴，到老年时才得以回归，十九年中，老母亲在家中亡故，年轻的妻子也因此改嫁。
从这里，我们就可以知道，生妻的意思是，丈夫还活着，但是被休的女人。
在中国古代，女人地位比较低下，一般来说，女人出嫁之后就嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，不能改嫁。夫妻双方如果实在过不下去了，也只能是男方休掉女方。但是，对结发之妻，法律和道德也是有一定“保护”的。
因为被丈夫休掉，对女人来说是奇耻大辱，特别是宋朝以后，女人讲从一而终，人人争做贞洁烈女，这种情况下，哪怕丈夫死了，女人也不会改嫁，否则就是不贞洁，更别说被休了。
所以，古代男人可以休妻，但不能随便休，必须是妻子犯了七出之条，才符合法律、道德规范。在《礼仪·丧服》中就有七去的说法，到汉朝时逐渐成型，但并没有严格规定，直到唐朝，才把“七出”写进了法律法规。当然了，七出只是一个规则，也不是绝对的，具体事情还得具体处理。
七出看起来是对女人的保护，实际上是对女人极度不公平的，因为这样一来，丈夫有理由休掉妻子，而妻子要离婚，则困难重重，条件严苛，还会受人唾骂，随着思想的进步，明清时期已经有人开始抨击七出对女人的不公，直到清末，更多有学之士开始批判传统婚姻观，但七出一直延续到了民国初年。
生妻通俗的来说，就是离婚的女人，而且她的前夫还活着的女人。在古代，思想是很封建的，女子一般不能够轻易离婚的。因为一旦离婚了，基本上就是孤独终老了，没有人会再娶她。古代本来就是男尊女卑的时代，离婚的女人总是会被误解，不管是否是女方的过错，都会归结到女方身上的。
就算放在现代，娶一个离婚的女子，也会再三考虑的。有的家庭也不会接受的，要是这个女的没有孩子，那可能还容易一点。要是有个孩子的话，那同意的机率也很小。在古时候，就更加不用说了，要不就是觉得这个女的有病，生不出儿子，要不就是觉得她肯定是犯了重大的错误，无论如何，都不会娶生妻的。
还有一个原因就是怕她和自己的前夫藕断丝连的。毕竟他们结婚过，有过感情，指不定哪天你就头顶一片青青草原，你还不知道呢。所以就算再穷也不会考虑娶生妻的，哪天别人复合了，打你一个措手不及，你还傻乎乎的呢。
不过，我觉得思想还是应该开放一些。一般女性都不会轻易离婚的，除非真的过不下去了，才会离婚的。所以不能够一杆子打死一群人，要理性地看待这个问题。离婚，说明他们真的不合适，他们选择了一个最合适的方式来结束这段感情。
离婚的女子也是有权利去追求幸福的，不能够带有有色眼镜看人。这一辈子，能够遇见一个懂自己的人，就已经是一种幸福了。不要过于去纠结一些俗语，被一些莫须有的封建思想迷惑了。
生妻是什么？生妻就是离婚的女人，离婚了前夫还活着的女人，在古代这种女人只有一种可能性，就是被丈夫休了的女人。
为什么穷死都不能娶？我觉得在古代娶媳妇不是很难，也不用花太多的钱，小姑娘一堆一堆的根本没必要娶一个被丈夫休了的女人，不是穷死都不能娶，而是根本没必要娶，换成现在你试试，什么前夫活着还是去世，离婚的女人也是有人要的，或者可以说还很抢手。
我们都知道在古代男尊女卑很严重，女人要孝顺婆婆，照顾家庭，还要伺候丈夫，一点不对还可能会被打，一般情况丈夫是不会随便休妻的，即使在古代也有保护夫妻的法律，只有犯了大错女人才会被休，比如外面有人了，对丈夫不好，对公婆不孝顺，被休了的女人谁敢要呢？在第一个丈夫家都没做明白媳妇，就算娶回来也会被街坊四邻笑话的。
过去这样的女人的确没能要，当时还给女人定了一个七出的法律，如果犯了这七个女人就可以被丈夫休掉 ，我记得有一条是不顺从父母的，这算什么呢？反正古代对女人就是不公平，凭什么男人三妻四妾，而女人要从一而终，凭什么你休了我，我就没人要，而你还跟个圣人一样。
这是过去，换成现在就没关系了，就说明星，你说人家王菲，别说被休还是离婚，人家孩子都生了两个了，照样活着跟仙女一样，还被谢霆锋如此宠爱，如此对比现在的女人幸福太多太多了。
所谓生妻，是古代人对于女性的一种贬低，以古人的观念，凡是离过婚的女人，都属于煞星，命中带有晦气，谁娶了就是家门不幸。因此，就算穷死，也绝不娶生妻。这种畸形的极端观念，把婚姻的错误都归结于女性，男性可以随意休妻，也可以三妻四妾，而女性一旦被抛弃，就是孤独终老的结局，这是思想太过迂腐落后。
第一，这是一种男尊女卑的思想，是对女性的一种歧视，在古代女性的一生都被固定化，嫁夫从夫，夫死从子，她们没有太多的选择。但是婚姻并不是为她们量身打造的，而是由父母包办，她们也不知道自己未来的丈夫是什么样的，就直接拜堂成亲。万一嫁给一个品德败坏的丈夫，她们只能嫁鸡随鸡嫁狗随狗，一辈子都没有翻身之地。
古代的女子对爱情也有向往，她们也有自己的梦中情人，也渴望能够自由恋爱，但是她们并没有这样的权利。不管丈夫好坏，她们都要唯唯诺诺，唯命是从。古代的男人都有一种大男子主义精神，希望自己的妻子对他俯首称臣，这样会让他们有一种自豪的感觉。如果妻子不顺从的话，那么他们可以休妻纳妾，女子没有任何地位可言。
第二，在古代生妻代表着水性杨花，娶了一个离过婚的女人就会臭名远扬。在古代男人们觉得一个女人之所以被休，必定是之前在夫家做了见不得人的事情，才会被休掉。在古代女人不可以指责男人，也没有话语权，就算离婚是男方的过错，她们也要忍气吞声的被迫接受。古代的女子就要奴隶一样，只能任男人摆布，她们无法左右自己的命运。
生妻不管在什么年代，都不应该被人歧视，婚姻不幸对她们来说已经够残忍，还要被扣上不吉利的帽子，这种贬低女性的做法是不对的。在古代，女性的价值得不到认可，只能作为男人的内贱，而无法抛头露面，就算有梦想和追求，也只能被扼杀在摇篮之中，一辈子都无法做回真实的自己。
第三，随着时代的进步，“宁穷死，别娶生妻”这种落后观念已经行不通了。现在的社会，不管是男人还是女人，离过婚依旧可以再婚，而且有很多男性都愿意娶生妻。女性的地位已经发生了翻天覆地的变化，再也不会卑躬屈膝的去讨好自己的丈夫，反而男人的地位在婚姻中处于劣势。
新时代的女性已经不再被传统的婚姻观所束缚，她们可以下得厨房上得厅堂，自己能独当一面，婚姻对她们来说只是一种附属品。就算结了婚，性格不和也依旧可以选择离婚，这是社会的常态，也不会有人说三道四的。
现在的男性都很尊重女性，讨不到老婆的也大有人在，即使女性离过婚，也依然很受欢迎。其实只要一个女人品德良好，就算离过婚，也依旧是个好女人，如果两个人真心相爱，二婚也依旧很幸福。
生妻其实就是指离过婚的女人。俗语虽然很片面，但是对于一些不道德的女人，这句俗语说的还是相当有道理的。
在当今社会，婚配最重要的一点就是选择，什么样的人该选什么样的人不该选，选择是最重要的。不过在古代，古人最看重的就是德。在他们看来，无论条件是否优越，最重要的是品德要好，否则两个人在一起就难以幸福。在古代，人们都推崇男尊女卑的思想，为了维护男子的地位，所以不约而同的达成了共识，于是对女性各种束缚，以至于树立起诸多的条条框框。
其中“生妻”的含义，便是诸多束缚中的一种，它指的是前夫尚在人世的女子，用现在的话来说就是离过婚的女人。在如今看来，这种事情是极不公平的，大家都叫离过婚的女子为“生妻”，但离过婚的男子为何不叫“生夫”呢？这件事情除了本身的封建思想作祟以外，还有一个原因就是前文所说的“德”了，大多数的“生妻”都是被丈夫所休。
古人觉得，被丈夫休了的女人肯定都是道德不好，或是做了什么对不起丈夫的事情，所以说“生妻”是不能娶的。在当时的社会，男子失德就少有人提，但女子有一点问题，就一定会被千夫所指。只要是被休了，无论是否是女子的问题，大家都会把错归咎于女子身上，别的男子也不会娶这样的女子。不得不说，古人的婚姻观，对女人很不公平。