这是因为他们认为公鸡属阳，而死人则属阴。将公鸡放在棺材上可以克制尸体的阴气，指引灵魂去到该去的地方。在棺材上放公鸡这一风俗习惯自古有之，在科学技术落后的古代，人们尤为相信鬼神之说。古人认为人死后有灵魂，且会一直在生前居住的地方徘徊。如果放任不管，死者的灵魂会一直滞留阳间，给阳间百姓带来伤害。如果想要灵魂乖乖前往阴间就需要太阳神的指引。
暂且不论太阳神是否真的存在，就算真的存在，凡人也不可能见到。所以古人就找了一个太阳神的替身，该替身就是公鸡。之所以选择公鸡是因为在古时候缺乏计时工具，人们都是通过打鸣声来判断早晨的来临。也就是说公鸡一打鸣便预示着夜晚即将结束，白天马上来临。因为这个原因，古人认为公鸡代表“阳”，是太阳神的化身。
所以出丧时将公鸡放在棺材上可以借助公鸡的“阳气”对尸体的阴气进行压制，以免尸首发生尸变。再来公鸡也能够带领尸体的灵魂前往阴间，避免它滞留阳间捣乱。说到底，在棺材上放公鸡的做法其实就是一种封建迷行。古人因为笃信鬼神，所以创造了这样一种方式来让自己心安，同时也是对死者的一种祈福。这种方式被一代代延续下来，现如今一些思想文化相对比较落后的农村地区扔保留着这种风俗。
至于那只被用来给灵魂引路的公鸡，大多也都是被吃掉。据说这种公鸡吃了之后可以壮胆、辟邪，不过与死者亲近的家属不得食用。不过随着社会的不断进步，火葬正在全面取代土葬，所以在棺材上放公鸡的做法也变得越来越少见，估计不久之后便会彻底消失。
关于葬礼，其实全球各地都有自己的丧葬习俗，并且由于人们对于死亡的定义大多不同，也造成了丧葬习俗多种多样的情况。葬礼代表了活着的人们对逝去的人们无尽的惋惜与怀念，其实还有尊重与祝福，祈求他在来世能生活得更好。
随着社会的发展，现在城市里面的丧葬习俗越来越简单了，不同的地方也有着不同的规定，但在我国大部分的农村仍旧保留着以前传承很久的丧葬习俗，其中有一条就是在棺材下葬之前人们会在棺材上面放一只公鸡，那这是为什么呢，下面我来简单介绍一下。关于这一点，不知道大家还记不记得以前看过的老电影中，每次遇到夜里出现的孤魂野鬼，在碰见公鸡打鸣后就会立刻逃之夭夭，即使是再厉害的鬼魂也非常惧怕公鸡。
这就是我国人对公鸡的
还有一种说法就是，就是人们认为公鸡有一个为亡者引路的作用。我们国家有关于阴阳的说法，而在大部分人的眼中，棺材就是充满阴气的地方，也就是古人所称的“阴宅”，如果不是碰见清明这样专门扫墓的时间，很少有人会经常去上坟的。而公鸡还有一个作用，人们认为公鸡会在太阳升起的时候准时鸣叫，它身上有着非常强烈的阳气，人们把公鸡当成太阳神，希望公鸡可以在人们守灵时起到阴阳平衡的作用，指引往生的人不要徘徊在人间，而是去往轮回处。这样的公鸡也被称为“功劳鸡”，这样的鸡逝者的亲属家人是不可以吃的，只能拿去卖掉或者送人。