用世和出世，是古代士人对待现实社会的两种不同的态度。
春秋末期，社会动乱，旧秩序破坏了，新秩序还没有建立，许多士人的理想破灭，他们中的一部分人厌弃上层社会的黑暗和腐败，无力改变现实，又不肯同流合污，采取洁身自好的态度，隐逸山林，或陷于田间自耕而食。这些人被称为隐士。他们和佛教传入中国后的和尚“出家”不同，他们有家庭，有妻子亲情，可以吃肉喝酒，只是避开政治和世俗名利纷争，所以称之为“出世”。还有一些人，积极地踏入社会，面对现实，或者从其中牟取个人的名利、富贵，或者希望能出来治理国家，改造社会。对这些人，我们称之为“入世”。入世者又各有不同。孔子是“入世”的，他属于以自己的知识和才能来治理国家、造福社会的那一类人。
对这一类人，称之为“用世”。