军衔是15-16世纪在欧洲新兴资 产 阶级反对 封 建 等级制的过程中,随常 备 军的发展而逐渐形成的军 事制度。到了17-18世纪,军 衔制为世界大多数国家的军队所采用。
军 衔是根据军 人的职务、军 事素养和业务素养、资历贡献以及军 兵 种或勤务区分,授予军 人的一种衔称。
清末,政府曾引进西洋的军 事制度以挽救危机局面。1905年12月,清 廷颁布了《陆 军 军 官军佐任职等级暨陆 军 人员补官体制摘要章程》。但是,当时并未出现“军衔”一词,清末出现过“官阶”、“品目”、“品级”、“等级”、“等差”等称呼。中 华 民 国时使用过“官佐士 兵阶 级”、“军官 佐士 兵等级”、“军 官 佐及士兵等 级”等称呼。在国 民 革 命 军 时期也使用军 阶等称呼,但也未出现过军 衔等非正式称呼。1952年中国人 民 解 放 军 计划实施军 衔制度,正式将“军 衔”一词定为一正式术语确定下来,并一直沿用。