春联，起源于桃符（周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板）。据《后汉书礼仪志》说，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。“正月一日，造桃符北京大康桃木工艺品--桃符著户，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京时岁记》上说：“春联者，即桃符也。”
五代时，宫廷里，有人在桃符上提写联语。据《宋史蜀世家》说：后蜀主孟昶令学士章逊题桃木板，“以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春’”，这便是我国的第一副春联。直到宋代，春联仍称“桃符”。王安石的诗中就有“千门万户幢幢日，总把新桃换旧符”之句。宋代，桃符由桃木板改为纸张，叫“春贴纸”。
春节贴春联的民俗起于宋代并在明代开始盛行。据史书记载，明太祖朱元璋酷爱对联，不仅自己挥毫书写，还常常鼓励臣下书写。
到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高，梁章矩编写的春联专著《槛联丛话》对楹联的起源及各类作品的特色都作了一一论述。春联在当时已成为一种文学艺术形式。
春联的故事：
相传在中国古代神话中的《山海经》里，有一个鬼域的世界，中间有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神荼、郁垒。
如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。
于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。
到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的良好心愿。
春联的起源，可追溯至古代的“桃符”。古人相信桃木具有驱邪避鬼的神力，因此会在桃木上刻上祝福语或吉祥语，挂在门前，意在祈福。这便是春联最初的形态。
随着时间的推移，这一习俗逐渐演变为在专门的红纸上书写，我们称之为“春贴”。春贴一般会在岁末除夕之时贴在门框上，作为新春的祝福，寓意着新的一年的希望和幸福。
到了宋代，诗人王安石的一句“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”，形象地描绘了当时人们贴春联的盛况。这时的春联，已经不再是简单的驱邪避鬼，而是融入了人们对生活的美好向往，对未来的热切期待。
春联的形式多种多样，可以是五言、七言、八言，也可以是长短句结合。语言优美，寓意深远，既展示了中国文字的魅力，也承载了人们对生活的热爱和对未来的期待。
总的来说，春联这一中华文化的瑰宝，从古代的“桃符”到现代的各式春联，其背后贯穿的是人们对生活的热爱和对未来的期待。这一传统习俗在今天仍被广泛传承和发扬，成为了我们中华民族春节的一大特色。在每一副春联的背后，都隐藏着一个个温馨的故事，传递着一份份真挚的情感。