普通高中学业水平考试成绩不对外公布，学生可通过学校学籍管理员、自已的发展报告等有限方式查询。
80年代后期，由于单一高考对承担“双重任务”的高中教育导向的偏颇，高中教学片面追求升学率的现象愈演愈烈，高考升学率成为评估学校、教师和学生的唯一依据，高考落榜的高中毕业生被视为“失败者”。为了抑制这种不良现象，教育部（原国家教委）决定改革考试制度，建立高中毕业会考制度，将水平考试和选拔考试分开。1990年6月6日，原国家教委发出《关于在普通高中实行毕业会考制度的意见》，从此，一种新的考试制度诞生了。高中会考成绩开始作为评价学校教学质量和招工、招干、参军的文化成绩依据。
高中会考是以测量和评价学生学业水平、学校教学质量为主要目的的水平考试，是评价普通高中教学质量的一项重要手段。它的实施使高考与高中毕业有为明显区分，既确保了高中教学质量，又能确保给高校招生输送合格的新生，在全国各地取得了明显的成效。