情感、婚恋是人类永不厌倦的话题，也是电影业最感兴趣的主题。从电影的诞生至今，表现男女情爱的影片多得不胜枚举。而有关情感世界中的另类主题——同性恋，却由于诸多复杂的原因而被遮蔽了很久。直到二十世纪八十年代中后期以来，才陆续有一些“前卫”的制作者以谨小慎微的姿态开始涉足这一领域，并通过不同的艺术表现手法对之进行了多角度的思考和具有相当深度的挖掘。几乎每一部这样的影片都立刻引起了广泛的争议。到了人权和自由意识高涨的今天，与同性恋从隐秘走向半公开的历程相伴随，表现同性恋的影片也已成为某种势头强劲的“类型电影”。从《费城故事》（ Philadelphia ）到《夜幕低垂》（ When Night Is Falling ），从《心太羁》（ Wilde ）到《伦敦故事》（ Maurice ），这些影片向主流社会展现了一个同性恋的立体世界——尊严与无奈，爱与不舍，挣扎与困惑，尤其是主人公们在道德与人性边缘苦苦挣扎的生存境遇，对观者的观念和情感产生了强烈的震撼。
《费城故事》是好莱坞著名影星汤姆．汉克斯主演的一部引起轰动的影片，他在片中饰演一位大律师，因同性恋感染爱滋病而被解雇。他为了捍卫个人正当权益不惜将一场官司打到底，直至死前也没有放弃努力。虽然对同性恋情本身的探讨不是这部片子的重点，它要讨论或者说它要表现的，是个人权利和自由的至高无上。但是影片告诉人们，这种自由表现在各个方面，不仅是工作的权利，而且有“性偏好”的权利。一个人，不论他是不是同性恋，是不是有爱滋病，他都不应该被歧视。影片的结尾处，律师终于获得了成功——虽然赢得这场官司对他的生命已经并无太大的现实意义（他在赢得官司后很快就死去了），但他在被主流社会摈弃时毫不灰心不气馁地为个人权利和自由而斗争的精神，却深刻地留在人们心中。与其说是律师赢得了这场官司，毋宁说是自由和权利的信念赢得了这场官司。
同美国的《费城故事》相比，一向痛恨同性恋的英国出品的类似影片就更为引人注目。在《心太羁》中我们看到了大文豪王尔德浪漫奇特却又不幸的一生；而《伦敦故事》则是细致入微的探讨两个生活在 20 世纪初的男同性恋者的内心世界。这两位属于英国上流社会的男主人公，在最初相爱后，却因社会和个人的原因走上了两条截然不同的道路。一个目睹某爵士因同性恋而被判刑后终于“痛改前非”，在心理和行为上强迫自己完全回归了主流社会的道德体系；而另一个，却在理智与情感的反复挣扎与折磨中，在历经同性爱人“变心”和社会打击后，仍不能改变自己的立场，最终选择了与后来结识的同性爱人长相厮守，其间的心路历程充满了焦虑、困惑和欲罢不能的尴尬。他在影片中说的一段话颇具令人玩味的感动——那是作为一个有社会地位的“绅士”的他恳求出身穷苦家庭的爱人不要离开他、而他的爱人警告他这样会毁了他的地位和前程时，他说：“地位又能算什么？工作又能算什么？我宁愿失去地位和金钱，哪怕失去一切，只要能拥有你！”情感冲动超越了一切道德伦理和所谓的人世常情，拥有至爱便是拥有了全世界，不论这个“至爱”社会是否认同——个人自由意志在不经意间又占了道德的上风。
同样的同性恋主题，在《夜幕低垂》里有着与众不同的别致。这不仅是指它画面优美精致，更主要的是它把斗争的焦点极端化——一位即将结婚和准备终生献给上帝的神学院女教师Ｃ amille ，却在偶然的一次遭遇中跌入了一个陌生女人 Petra 的柔情深渊之中。她不仅要对抗世俗道德，而且还要对抗强大的宗教信仰。抗拒、屈服、再抗拒后的认同，一场完整的搏斗线路清晰的展现在我们眼前。
基督教文化对同性恋的严厉制裁，一直是以《圣经》上的训诫为依据的，如《旧约》上有言：“如果某人象同女人交合那样地同一个男人交合，他们两人就都是邪恶的，他们应当被处死。”基督教之所以反对同性恋，不仅仅在于认为其制造了道德败坏的气氛，更有因为其不具备生殖后代的功能。而这对整个文明社会的基本秩序和价值观念都是颠覆性 的。在西罗马帝国，同性恋者要被判处火刑； 16 世纪英国发生过活埋同性恋者的事件；而素以浪漫著称的法国直到 18 世纪中期还对同性恋者实行残酷刑罚。宗教、道德和社会的规范可以束缚甚至扼杀人的心灵或肉体，但纵然如此，它们仍然无法毁灭这种刻骨铭心的“另类爱情”。《夜幕低垂》中的 Camille 为了与 Petra 无望的相守，不惜以自杀来求得解脱。而她幸运的获救和终于与 Petra 共乘马车而去象是一种同性恋者归宿的暗示，在阴郁色的优美中圆满了心灵。
对于同性恋的成因已有先天与后天的多种说法，但终无定论。人的同性恋情结某种程度上是一种隐秘的自恋的体现，也可以说是社会化“失败”的产物。同性恋者除了要经历“正常”爱情的一切期待和不安外，更要经受来自社会各个方面的压力。 19 世纪以前镇压同性恋的法律中，同性恋并不是被视为刑事犯罪，而一直被当作一种“违反人的天性的罪行”，作为游离于社会道德体系之外的一种叛逆，同性恋注定了要在道德与情感的泥沼中不断挣扎。由此看来古希腊或许是同性恋者们最向往的乐园——它的法律不仅允许同性恋行为，而且同性恋在社会上被视为爱情的最纯洁的形式。