现在流行一种说法，话说数千年前的男性就很爱美，懂得运用工具刮胡子，将燧石削成薄片，而这就是最早的刮胡刀型式，后来材质逐渐由燧石演变成青铜，之后才又出现铁制刀片，而第一把钢制刀锋“割喉”刮胡刀在1609年终于问世......接着开始卖广告。
其实，只是想当然而已。
根据历史记载，胡须对东方国家的男性非常重要。淫乱及通奸会被处以切断胡须的处罚。他们以神圣的眼光看待胡须，会付钱来抵押避免被切断胡须。很多宗教中也有不许刮胡子的禁令。例如在《圣经·利未记》中，就有不许刮去胡子和连鬓须的明确禁令。一些保守的宗教团体至今依然恪守这样的教条。
波斯人喜欢长胡须。波斯王Olearius' Travels下令砍下他大臣的头，他看过被砍下的头后说：“真可惜呀，此人留得一笔这么好的胡子，但却被处死。”
"一个没有胡子的男人等于一只没有尾巴的猫。" —阿拉伯谚语
Pliny告知我们，罗马建城454年后（即约公元前299年），P. Ticinius是首位被带到罗马的理发师。大西庇阿是罗马中首位修胡子的人。然后，刮胡子即迅速普及，整个罗马的男人的胡子都被剃得很干净。但不久后，罗马再次兴起蓄胡子。
世界上许多民族的男子都喜欢蓄胡。据说法国国王路易七世，因为剃掉胡子，王妃就不再喜欢他了，离婚后改嫁了。蓄大胡子的英国国王亨利二世为王妃陪嫁的土地，英法两国争夺了300年，历史上称作胡子大战。
在中国，古人认为，“毛发也者,所以为一身之仪表”，“身体发肤，受之父母，不可损伤”，除了削发剃须为僧，不轻易剃去胡子。古人有蓄须的习惯，讲究堂堂须眉。庄子把“美髯”视为一种极品男人的标志，重要程度可谓举足轻重。这是中国传统文化意识和伦理观念的体现。
俗话说“男人无须不成相。”胡子是男人的专利，是男性的特征。如“巾帼不让须眉”中，“须眉”就是用胡子和眉毛代表男性。关羽长着一把漂亮的胡子，每每以此自矜，别人一称他美髯公，立马就高兴了。关羽落难时，曹操有心让他归附自己，就专门做了一个锦囊送给他，供他装胡子用。后来，还有曹操“割须代首”后，士卒皆为之震惊这样的事情。
魏晋南北朝的时候，男子的流行却是“剃须、熏香、敷粉”，不过好像只有这个时期的男人剃须。
蓄须有很多不方便的地方，古人也是有“时尚”的，因此修正为：不剃须，但允许日常修剪和梳理。不问而知，使用的工具是剪刀和剃刀。假如是穷人，就用线绞。古时的美男子也很注意修饰外表，他们用刮刀修鬓角、刮胡子，用胭脂修饰肤色，古人还会用‘明眸皓齿’形容男子。
一直到辛亥革命前后，晚辈在长辈面前不得蓄胡子，这一不成文的习俗在中国男性中似乎逐渐形成了的一种风尚。渐渐到了现代，如果哪位先生无缘无故地长期不刮胡子，多半会被世人视为“不修边幅”的懒人，甚至被耻笑为“邋遢”。
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