超薄型或薄型钢结构防火涂料的防火隔热机制主要依赖于其特殊的膨胀发泡特性。当涂料层遇火时，它会膨胀形成泡沫，这些泡沫不仅起到了隔绝氧气的作用，其疏松的结构还提供了良好的隔热性能。这一过程中，泡沫的体积膨胀产生的吸热反应有助于消耗燃烧时的热量，从而降低体系温度，显著增强了防火隔热效果。
相比之下，厚型钢结构防火涂料的隔热原理则侧重于延缓热量传递。涂层在受火时基本不发生体积变化，但其低热导率特性显著减慢了热量向被保护基材的传递速度。涂料本身非燃，形成了对钢构件的保护屏障，防止火焰和高温直接侵袭。涂料中的一些成分在遇火时会反应生成不燃气体，这一吸热过程进一步消耗热量，有助于降低体系温度，从而实现高效的防火隔热保护。然而，厚涂型涂料生成的釉状保护层虽然能隔绝氧气，但导热率较高，隔热性能相对较差。因此，为了获得满意的防火隔热效果，厚涂型涂料通常需要较厚的涂层来满足防火隔热的要求。
防火涂料是用于可燃性基材表面，能降低被涂材料表面的可燃性、阻滞火灾的迅速蔓延，用以提高被涂材料耐火极限的一种特种涂料。