慧明法师，江苏宝应的出家人，1983年披剃为僧，曾任上海佛学院的副教务长。他的贡献在于对静安古寺的改造，致力于将其打造成一个佛教圣地和城市的文化景观。他积极参与社区建设，倡导精神文明，热衷于慈善和教育事业，他的努力使他当选为上海市人大代表，他对政府和选民的信任表示了深深的感谢，并积极参与地方发展的讨论。
在定慧寺，慧明法师接待了居士曾国藩，赞赏他们的善行并询问详情。芥航法师，这位出身乾隆、被誉为焦山四老之一的老法师，尽管在寺中生活了八十年，乡音依旧纯正。他以淡泊名利的态度，对家乡有着深厚的情感。他建议彭玉麟在尘世事务解决后再考虑皈依佛门，并强调佛法的弘扬与忍耐精神。
曾国藩面临水师管理的难题，芥航法师则在家中看门狗的问题上给出了减少的建议，这得到了曾国藩的认可，但也表达了处理家务事的不易。芥航提议展示镇寺之宝，曾国藩与彭玉麟对此感到惊讶，那竟是杨继盛的奏疏真迹，珍贵无比。芥航解释了这件文物在寺中的重要地位，以及其历史渊源和保密性。
曾国藩得到了定慧寺的度牒，并在寺中习武以保寺。芥航法师请求他为杨继盛的奏疏题字，曾国藩回忆起年轻时对杨公奏疏的感动，挥毫写下感怀。芥航识破曾国藩的真实身份，并提及江南之事，鼓励他效仿慧明法师，改革湘军。芥航还预言彭玉麟长寿且将有奇功，提醒曾国藩少冒险，多以平和处理事务。在静谧的深夜，方丈室的灯光仿佛智慧的明灯，照亮了他们的心灵世界。
慧明法师：1969年（农历）1月生于江苏省宝应县，1983年7月于上海玉佛寺礼淦泉上人落发出家，1983年9月至85年7月就读于上海佛学院预科班，1985年5月 在上海玉佛寺受具足戒，1985年9月至87年7月就读于佛学院正科班，1987年9月至89年7月就读于佛学院研究班。担任玉佛寺客堂知客。，1988年2月 就读研究班期间，兼任佛学院监学。