刑法的性质包含两方面的含义：一是刑法的阶级性质；二是刑法的法律性质。
所谓刑法的阶级性质就是指刑法的阶级属性。刑法和其他法律一样，不是自古就有的，而是随着私有制和阶级的出现，才作为阶级矛盾不可调和的产物应运而生。刑法是统治阶级根据自己的意志和利益制定的，是统治阶级对被统治阶级实行专政的工具。刑法的阶级本质由国家的阶级本质决定。
刑法有三个性质：刑法有比其他法律更强的阶级性；刑法具有社会性；刑法的法律性质。
1、刑法有比其他法律更强的阶级性。
刑法和其他法律一样都是阶级社会的产物，是统治阶级意志的体现，是阶级统治的工具。不仅如此，刑法作为公法，和其他法律（尤其是私法）相比较，有更强的阶级性，其内容更明显地体现出其作为阶级统治工具的性质，如关于危害国家安全罪（叛国罪、颠覆政权罪、武装暴乱、叛乱罪）、危害税收征管罪、危害国防利益罪、妨害司法罪的规定等。
2、刑法具有社会性
刑法不仅具有阶级性，而且具有社会性，即它不仅要维护统治阶级的利益，也要维护社会中绝大多数人的利益。
一方面，一定社会（包括阶级社会）中，社会成员基本的价值观，如基本的伦理和物质价值观，无论是统治还是被统治阶级都是相同的。
另一方面，只有对被统治阶级的利益（只要是不和统治阶级的利益相冲突的）予以保护，社会才能够建立稳定的秩序，否则，统治阶级的政治统治和经济利益就无从实现。
3、刑法的法律性质（或特点）
刑法和其他法律相比较，有以下特点：
（1）内容特定，规定的是犯罪和刑事责任问题，和其他部门法不同。
（2）制裁（禁止）性的规范体系，保护型的实体法。
从对行为的作用方式上讲，法律分为调整型和保护型两种。
调整型法律如民法、行政法和诉讼法，主要由行为规范组成，其特点在于制定权利义务的行为模式，规定人们应当/可以做什么，禁止做什么，引导人们做应当和可以做的行为，不做禁止做的行为。
保护型法律如刑法，主要由禁止性规范组成，其特点在于只告诉人们禁止做什么，不告诉人们可以作什么，并对实施了法律禁止的行为如何处罚做出详细规定，建立起制裁的规范体系。
刑法只规定哪些行为是犯罪，禁止做，不规定哪些行为可以做，并对实施了禁止做的行为（犯罪）的处罚做出详细规定，以此来保护人们的正当权益不受犯罪的侵害，因此是保护型的实体法。
（3）调整（保护）范围广泛，一切受到严重侵害的社会关系都可以被刑法调整，其他部门法多只能调整某一的社会生活领域的社会关系。刑法是以其调整方法（刑罚）而非范围作为自己独立存在的依据。
（4）调整（强制）手段的严厉性和对利益保护里的后盾性。
对于从犯的处罚原则是怎样的？
对于从犯的处罚原则是：根据其触犯的罪名，综合考虑其在犯罪中起到的作用，主观恶性大小，悔罪承担等因素，在法定量刑标准的基础上从轻、减轻处罚或者免除处罚。
1、调整社会关系的广泛性。2、制裁手段的严厉性。 3、干预社会的谦抑性(补充性)。4、其他法律的保障性。
【法律依据】：
《中华人民共和国刑法》
第一条 立法宗旨：为了惩罚犯罪，保护人民，根据宪法，结合我国同犯罪作斗争的具体经验及实际情况，制定本法。
第二条 本法任务：中华人民共和国刑法的任务，是用刑罚同一切犯罪行为作斗争，以保卫国家安全，保卫人民民主专政的政权和社会主义制度，保护国有财产和劳动群众集体所有的财产，保护公民私人所有的财产，保护公民的人身权利、民主权利和其他权利，维护社会秩序、经济秩序，保障社会主义建设事业的顺利进行。
第三条 罪刑法定：法律明文规定为犯罪行为的，依照法律定罪处刑；法律没有明文规定为犯罪行为的，不得定罪处刑。
第四条 适用刑法人人平等：对任何人犯罪，在适用法律上一律平等。不允许任何人有超越法律的特权。
第五条 罪责刑相适应：刑罚的轻重，应当与犯罪分子所犯罪行和承担的刑事责任相适应。
第六条 属地管辖权：凡在中华人民共和国领域内犯罪的，除法律有特别规定的以外，都适用本法。
凡在中华人民共和国船舶或者航空器内犯罪的，也适用本法。
犯罪的行为或者结果有一项发生在中华人民共和国领域内的，就认为是在中华人民共和国领域内犯罪。
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