程序设计理论是一种核心理论，它专注于探讨程序设计的根本原理、基本原则和通用策略。它是计算机软件工程学的基石，为软件开发提供了理论框架。该理论的核心环节涉及问题的理解与剖析，首先需明确用户的需求，接着定义数据结构和处理过程，然后将这些概念细化并转化为计算机可以理解的代码形式。例如，Visual Basic程序设计理论和C语言程序设计理论，它们各自包含了各自特定的编程规则和设计哲学，都是程序设计理论的重要组成部分。
在程序设计过程中，分析问题是关键步骤，它要求开发者深入理解问题的本质，以便设计出有效和高效的解决方案。定义用户需求是连接理论与实际应用的桥梁，它确保设计的产品能满足用户实际需要。描述数据和加工过程则是将抽象概念具象化，使得设计更具可操作性。
编码是将理论转化为实践的环节，通过编程语言将设计的逻辑和算法转化为计算机可以执行的指令。无论是高级语言如Visual Basic，还是低级语言如C语言，都是在这个阶段将理论落地的工具。每一个编程语言都有其特定的程序设计理论基础，它们共同构成了程序设计理论的多元性。
程序设计(Programming)是指设计、编制、调试程序的方法和过程。它是目标明确的智力活动。由于程序是软件的本体，软件的质量主要通过程序的质量来体现，在软件研究中，程序设计的工作非常重要，内容涉及到有关的基本概念、工具、方法以及方法学等。程序设计通常分为问题建摸，算法设计，编写代码和编译调试四个阶段。