由于致热原的作用使体温调定点上移而引起的调节性体温升高（超过0.5℃）,称为发烧。每个人的正常体温略有不同，而且受许多因素的影响。因此判定是否发烧，最好是和自己平时同样条件下的体温相比较。如不知自己原来的体温，则腋窝体温（检测10分钟）高于37.2°，则称作发烧。一般情况下，根据体温表测试显示的人体温度：36～37℃正常；37～38℃发热；38～39℃高热；高于40℃可能有危险性的高热。
正常体温根据测试部位的不同，体温的正常值稍有差异。常用的体温包括：口腔温度、直肠温度和腋窝温度。（1）口腔温度 将体温计放置在患者舌下，闭嘴约3分钟后取出，正常范围为36.3℃～37.2℃；（2）直肠温度 测量方法是将体温计消毒后涂上润滑油，然后插入肛门，三分钟后取出，其正常值比口腔温度约高0.3℃～0.5℃；（3）腋窝温度 因测量方便卫生，是目前最常使用的测温方法，其测量方法是将体温计夹于腋窝，五分钟后读取数值，正常范围为36.1℃～37℃，比口腔温度约低0.2℃～0.4℃。在测体温时三种测量方法的正常值切记不要记混。
在内外因素的作用下，体温在正常范围内可有轻度变化，例如：下午较早晨体温相对要高，但一般相差小于1℃；进餐后、劳动或剧烈运动后，体温也可有轻度升高；突然进入高温环境或情绪激动等因素也可使体温略有升高；妇女在排卵期和妊娠期体温稍高于正常。不同的年龄阶段也存在轻微的体温差异，如小儿因代谢率高，体温较成年人偏高；老年人由于代谢率低，其体温也比青壮年稍低。
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