卫青为汉朝立下汗马功劳，汉武帝的丰功伟业卫青也有很大的功劳但是自古功高盖主一定不会有好下场，卫青是忠臣，无异心，但是汉武帝是一个多疑的皇帝，卫青是太子刘据的舅舅，是刘据的靠山，卫氏家族也因为卫青成为长安最鼎盛的家族，后来卫青一死，图谋太子位的人就向刘据开刀了。汉武帝老年昏忧，卫青一族从刘据被废后开始没落。
汉武帝雄才大略，开疆拓土，打出了国威，确实值得人尊敬，不失为伟大帝王，但汉武帝的另一面却是无情嗜杀，亲儿子，亲孙子，亲闺女，亲家，老婆都杀了，真是“最是无情帝王家”，即使卫青一心为大汉，即使太子刘据从无谋反之心，但是在汉武帝这里他们都是错的，汉武帝为了保住自己的名声，卫青在时没有举措，卫青一死，立刻用各种罪名给卫家定罪。
汉武帝是一个深受外戚干政的皇帝，汉朝最有名的就是女人掌权，当年吕雉掌权，刘氏一族子弟几乎被她束缚，她扶持吕家，后来汉武帝登基后，祖母窦漪房，母亲王氏都先后干扰汉武帝的朝政，所以汉武帝对外戚干政的忌讳来自于少年时期，为了牢牢巩固汉家天下，汉武帝不惜间接害死了太子刘据，后来还杀了钩弋夫人都是因为怕外戚干政。
有人认为巫蛊之案是汉武帝全权操控，目的就是为了一举歼灭卫氏一族，为此还把自己的亲儿子算计进去，巫蛊之案后，卫青的一个儿子被杀，另外两个全部剥削候位。卫家几乎全部问罪，太子刘据自杀，卫子夫也自尽在宫中，卫氏一族就此没落。
我觉得这主要还是政治原因，汉武帝为了稳固自己的皇权位置，首先由于卫青的巨大功劳，给其家族带来了足够多的政治资本，让他们有机会威胁到汉武帝的统治地位；其次卫青的亲外甥是汉武帝的长子刘据，曾被册封为储君，有很强的政治野心，传出过以巫蛊之术诅咒汉武帝，后又起兵造反，虽未成功，却暴露了其巨大的野心，这一点在皇权面前，父子、兄弟等亲情都非常不值钱，你死我活的政治斗争，历史上一点都不稀奇（从秦始皇开始一直到清朝末年的慈禧太后都曾经干过）。
汉武帝之所以要等到卫青去世，才开始灭他整个族，则因为卫青自身做人低调聪明的原因：
一、卫青为人低调，功高却不震主，这一点作为臣子非常重要，自古就有“鸟尽弓藏”之说，卫青的功劳自不必说，再加上个人没有野心，也许是自知之明，不会威胁到汉武帝的统治地位，但是明显还是为自己布有后手，从启用霍去病和霍光等，就能看出来，其举贤不避亲，也有可能是“任人唯亲”，等待机会的到来，毕竟政治上的事情，谁也说不清。
二、我们知道霍去病和刘据都是卫青的子侄辈，可以说一个主内，一个掌外，有没有机会取缔汉武帝，或者有没有这方面的野心，还真不好说，由于抵御匈奴离不开卫青、霍去病，那么先剪除内部的“威胁”也就在情理之中了，所以无论如何，刘据都必须犯死罪（造反还是巫术害人），这也能让卫青有所收敛并警觉，所以卫青的收敛也未必是真心的，有可能是在暗中布局，从后来的结果看，这一点非常可能，而且汉武帝也心知肚明。
三、汉武帝高调对待死去的霍去病，给世人看，并警示卫青
人们一直觉得汉武帝对霍去病太好了，对他的封赏有些过分，超过了对卫青和飞将军李广，尤其是死后的追封，更是让人费解，其实这是汉武帝的高明之处，首先手里掌握两张王牌，它的好处非常明显，可以轮流出，而不是只靠一张牌，这样就可以弱化他们各自的作用，相互制约，功劳都不那么突出，并鼓励年轻人向其叔父辈施压，具有抢功劳的意思，而对霍去病死后的追封则在向卫青表明，有功之人，死后的待遇不会差的，有迷惑卫青的味道。
这里还有一个原因是霍去病，思维比较简单，一心征战，对匈奴赶尽杀绝，不给敌人和自己留后路，而卫青在这点就相对“狡猾”一些，经常会留下一些“尾巴”，经常会出现粮草短缺或者敌人逃遁的情况，让自己处在“不失业”的状态，不给汉武帝“鸟尽弓藏”的机会，并借此机会扩张自己的人脉，等待更好的机会也说不定。
这一切相信汉武帝也能感觉得到，为了安抚人心，所以就隐忍等到卫青去世，立马做出灭其家族的决定，也许是早就想好了的。