唐僧,《西游记》中的取经人,乃是佛祖坐下弟子金蝉子真灵十世转生之人,食其肉,可长生不老。整部《西游记》基本都是在围绕着他来写的,妖怪抓唐僧、徒弟救唐僧、抓了又救,救了又抓……今天咱们便来缕一缕这个西游第一人!
在《西游记》原著第二十五回中,镇元子亲口说道:“那和尚(唐僧)乃金蝉子转生,西方圣老如来佛第二个徒弟。也就是说,金蝉子是如来佛祖座下的二弟子,身份地位都很尊贵。的确,在许多的典籍中,都曾见到过佛祖有十大弟子的说法。阿傩、迦叶排第一第二,甚至有的将须菩提也算成如来佛祖的弟子,却单单没能见到金蝉子这个名字。那么,金蝉子到底是不是如来佛祖的弟子?他的来路又到底是什么?
在《西游记》中,如来佛祖出镜次数并不多。他第一次闪亮登场是在接到玉皇大帝求助谕旨后,安顿好灵山事务,「即唤阿傩、迦叶二尊者相随,离了雷音,径至灵霄门外」,而佛学典籍记载,阿傩与迦叶作为佛祖的协持,始终侍立佛祖两侧,不但深得佛祖喜欢,也颇得大众尊敬。如此说来,迦叶和阿傩便是如来佛祖最爱的大弟子和二弟子,这里面,哪有金蝉子什么事啊?
金蝉更是道家所推崇的长生之物,在古代有许多墓葬中都出土过玉蝉,古人认为蝉可以多次蜕皮重生,具有可以返老还童的神通,所以有“金蝉脱壳”一词,而且多用来描述道家的羽化登仙。真实历史中,玄奘法师取经归来虽然成就巨大,但也只是由一些寺院供养他的灵骨舍利,并没有像《西游记》中所说的那样成佛后修建佛像在寺庙中接受香火供奉。
既然寻找姓名的方式说不通,那就从寓意上重新思考。金蝉,自然是要脱壳的。脱壳有两种含义,一种是舍弃肉身,另一种是摆脱昔日的境界,到达新的高度。所以,金蝉子很可能是如来编出来的一个谎言,根本没有这么一个弟子。至于唐僧,他也只是一个凡人,陈光蕊的孩子而已。