这是不同时期的两个不同的学校。前者诞生于19世纪中期的法国，代表人物是法国画家库尔贝。后者是20世纪欧美的绘画流派，可分为抽象表现主义、德国表现主义、德国新表现主义等。画桌诞生于美国，以波洛克为主要代表，德桌诞生于德国，以鲁·佩尔克和巴尔特兹为代表。现实主义和表现主义是横跨文学和绘画领域的艺术运动，他们的绘画在题材、表现手法、技法和风格上都没有相似之处。
浪漫主义是文学艺术的基本创作方法之一，与现实主义一起，是文学艺术中的两大思潮。作为一种创作方法，浪漫主义在反映客观现实的同时，注重主观内心世界，表达对理想世界的热情追求，并经常使用激情的语言、瑰丽的想象和夸张的手法来塑造形象。浪漫主义有着悠久的创作倾向。早在人类文艺的口头创作时期，一些作品就不同程度地带有浪漫主义的因素和特征。
然而，此时的浪漫主义既没有形成一种思潮，也没有成为人们自觉掌握的创作方法。写实绘画属于传统绘画领域，其造型是写实的。主要题材是现实生活题材，主要是揭露底层劳动人民的苦难，带有一定的政治斗争色彩。表现主义绘画主要强调艺术家个人情感的表达，既不现实也不关心现实的社会主题，也没有政治和社会批判的概念。他们用色彩和笔触强调艺术家的个人情感，并以此来对抗失去人性的现代城市，而不是用艺术家的理念与之对抗。
从绘画技法上看，写实绘画属于传统写实油画，沿袭了古典油画的多层间接画法。表现主义属于现代油画，采用一次性直接绘画。20世纪30年代首先出现在法国、英国等地的文学思潮，后来蔓延到俄罗斯、北欧和美国，成为19世纪欧美文学的主流，也创造了现代欧美文学的高峰。因为现实主义文学具有强烈的社会批判性，高尔基称之为“批判现实主义”。现实主义是国际关系中的主流理论，也是一个多义且有争议的概念。虽然现实主义的批评者和支持者往往将其视为一个统一的思想整体，但实际上，现实主义并不是单一的或统一的理论。
浪漫主义是文学艺术的基本创作方法之一，与现实主义一起，是文学艺术中的两大思潮。作为一种创作方法，浪漫主义在反映客观现实的同时，注重主观内心世界，表达对理想世界的热情追求，并经常使用激情的语言、瑰丽的想象和夸张的手法来塑造形象。浪漫主义有着悠久的创作倾向。早在人类文艺的口头创作时期，一些作品就不同程度地带有浪漫主义的因素和特征。
然而，此时的浪漫主义既没有形成一种思潮，也没有成为人们自觉掌握的创作方法。新古典主义艺术产生于18世纪末19世纪初的法国，与资产阶级革命有关。18世纪末19世纪初，法国社会动荡不安。随着启蒙运动和法国大革命的到来，资产阶级反对旧制度下陈腐的艺术风格。他们需要艺术成为宣传革命、倡导自由、平等和共和主义的有力武器。
要培养人们用艺术战斗的勇气，树立英雄主义。他们追求古希腊罗马的英雄精神，新古典主义艺术应运而生。其基本特点是:采用古典形式，体现理性和新制度，多选用古希腊罗马的历史和神话题材，人物充满了为自由和共和而战的英雄气概；画风古朴庄重典雅，讲究素描，强调线条的清晰准确，追求形式上的完美。浪漫主义文学对各种艺术形式进行了卓有成效的探索，最突出的成就是诗歌，其中诗化小说的创作尤为引人注目。
诗化小说是在诗剧的基础上发展起来的。视野开阔，扩大了反映现实的诗歌范围。浪漫主义艺术产生于大革命失败后的波旁王朝复辟时期。人们对启蒙运动倡导的理性王国越来越失望。一些知识分子感到沮丧。他们反对权威、传统和古典模式，从而产生了浪漫主义艺术。他们主张重视艺术家的主体性和自我表现，以民族斗争和壮丽自然的历史事件为素材，表达他们对理想世界的追求，以瑰丽的想象和夸张的手法塑造形象，表达激烈奔放的感情。总之，他们重情轻理，重色轻素描，不满现实，追求幻想。浪漫主义文学习惯于对比、夸张和想象，文字趋于华丽。浪漫主义者追求强烈的艺术效果，追求不寻常的情节，描写不寻常的事件，刻画不寻常的人物，塑造不平凡而孤独的叛逆形象，这些都离不开对比、夸张和想象的方法。