墨家是提出来过宇宙无限的思想,在《墨经》里说:“宇,弥异所也”,“久(宙),弥异时也”。
杂家也有讲过,战国时期著名的政治家、思想家尸佼也在其著作《尸子》一书中讲:“四方上下曰宇,往来古今曰宙”。意思是东、西、南、北、上、下是“宇”,过去、现在、未来是“宙”。“四方上下”。
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古人是如何看待宇宙的有限、无限问题的。
首先接受现代宇宙学观测证据的,当然是天文学家。现代的"大爆炸宇宙模型"是建立在科学观测证据之上的。在这样的模型中,时间有起点,空间也有边界。如果一定要简单化地在"有限"和"无限"之间作选择,那就只能选择"有限"。
古人没有现代宇宙学的观测证据,当然只能出以思辩。《周髀算经》明确陈述宇宙是直径为810,000里的双层圆形平面──下文就将证明不是先前普遍认为的所谓"双重球冠"形。汉代张衡作《灵宪》,其中所述的天地为直径"二亿三万二千三百里"的球体,接着说:
过此而往者,未之或知也。未之或知者,宇宙之谓也。宇之表无极,宙之端无穷。张衡将天地之外称为"宇宙"。
与《周髀算经》不同的是他认为"宇宙"是无穷的──当然这也只是他思辩的结果,他不可能提供科学的证明。而作为思辩的结果,即使与建立在科学观测证据上的现代结论一致,终究也只是巧合而已,更毋论其未能巧合者矣。
也有明确主张宇宙有限者,比如汉代扬雄在《太玄·玄摛》中为宇宙下的定义:
“阖天谓之宇,辟宇谓之宙。”
天和包容在其中的地合在一起称为宇,从天地诞生之日起才有了宙。这是明确将宇宙限定在物理性质的天地之内。这种观点因为最接近常识和日常感觉,即使在今天,对于没有受过足够科学思维训练的人来说也是最容易接纳的。
虽然在古籍中寻章摘句,还可以找到一些能将其解释成主张宇宙无限的话头(比如唐代柳宗元《天对》中的几句文学性的咏叹),但从常识和日常感觉出发,终以而主张宇宙有限者为多。
总的来说,对于古代中国人的天文学、星占学或哲学而言,宇宙有限还是无限并不是一个非常重要的问题。而"上下四方曰宇,往古来今曰宙"的定义,则可以被主张宇宙有限、主张宇宙无限以及主张宇宙有限无限为不可知的各方所共同接受。
参考资料来源:人民网——中国古代的宇宙观