欧洲是汽车和汽车工业的发源地，1886年前后是一群大胆而富有想象力的欧洲人如卡尔·本茨（Karl Benz）、戈特利布·戴姆勒（Gottlieb Daimler），啊蒙·标致（Armand Peuqeot）和安德利·雪铁龙（AndelioCitroen）们，催生了这个20世纪工业的天之骄子。时至今日，欧洲汽车和欧洲一样，早已失去气吞五洲的霸气和荣光。93年中，欧洲（不含
独联体）总共销售各种汽车约1100万辆，尚不及美国（1350万）或日本（1150万）一国的产量。但是，皇冠虽已失去，啊尔萆斯山巅犹有异彩闪耀。欧洲汽车百年精粹，非同小可，其独特魅力，仍然是全球共仰。
今日的欧洲车坛，可说是白花齐放，德国车的刚劲沉稳，英国车之尊贵典雅，
瑞典双雄的安全厚重，以及法国车超凡的操控性和意大利在高性能方面的出色成就，一直为世人称道。和美、日汽车比较，欧洲车在车身安全性和机械系统的精良程度上，仍然是技高一筹；欧洲的新车总是毛病不断，细节方面也不如日本车周到妥帖，但在耐用性上却是天下第一。日、美两国生产的汽车舒服方便、欧洲车却讲究性能和开得有趣，它们普遍有更好的操控性，悬挂总是充满韧力，朴实的底盘给你充分的信心。欧洲车比较小巧，内装也较为质朴，外形刚硬而传统，但总有一种独立的典雅品位，它不像日系车很前卫时髦 （如同摩登女郎）给人一种当下很流行可慢慢时间久了就会发现她已经不再吸引你了的感觉，她是绝对值得你慢慢欣赏。相信你慢慢开着开着就会发现，她原来是一种高尚的美 一种永不过时流行 （好比大家闺秀）如果你对
欧洲文艺复兴时期的艺术有点了解，你就会发现欧洲真的是一个艺术圣地 音乐 绘画 文学 建筑 就连车都是从每一个角度看都有她不同的内涵 （不得不由心佩服欧洲人天生对艺术的天赋和敏锐） 欧洲在汽车科技方面，作出了极大的贡献，今天人们熟知的大多数东西，如DOHC技术、涡轮增压引擎、空气动力学、ABS等等，都是由欧洲人发明的，可惜他们太拘于传统，总是墙内开花墙外香。
总括来说，欧洲车属于讲究内涵和个性的一类，精华之处需要你慢慢品赏。他是像日本车那样时髦新款，容易讨人好感，但你开上一段时间，会发现它确有过人的魅力。问题是以欧洲劳动力成本和生产效率，导致欧洲车和价格实在太过高昂，而且在当今的消费文化中，追求风格并非是人人想要的，所谓“绝非凡品”者，必定是好东西，却往往不会成为热门货。国际分工不可避免，欧洲汽车工业要在廉价的家庭用车上和美、日两强自由竞争，前途未必光明，但在少量生产的高利润精品（包括高级房车和超级跑车）领域，却是欧洲优势之所在，也许再过20年，日本和美国也不会是它的对手。
在汽车发展史上，法国人有着自己独特的地位。
早在１７６９年，法国陆军技术军官居尼奥就在政府的支持下试制成功了世界上第一辆具有实用价值的蒸汽汽车，从而引发了世界性的研究和制造汽车的热潮。但随后到来的
法国大革命却让法国的汽车研究中断了几十年，直到１８２８年，巴黎技工学校校长配夸尔制造了一辆蒸汽牵引汽车，其独创的差速器及独立悬挂技术至今仍在汽车上广泛应用着。
法国出现第一辆汽油汽车是在１８９０年，由阿尔芒·标致创立的标致公司生产，
一战前，标致的年产量达到１．２万辆，到１９３９年时年产量达４．８万辆。而１９１５年创办的雪铁龙汽车公司发展更快，在二十年代初年产量就突破１０万辆，１９２８年日产达汽车４００辆，占全法汽车产量三分之一。另一创办于１８９８年的大型
汽车厂雷诺汽车公司发展也很快，１９１４年便形成了大规模生产，一战期间更是因军火生产而筹集了大量资金用于汽车生产。
二战期间，
雷诺公司为德国
法西斯效劳，为德国军队提供大量坦克、飞机发动机和其他武器，因而战争结束后，雷诺公司被法国政府接管，路易·雷诺也被逮捕。在政府支持下，雷诺兼并了许多小汽车公司，１９７５年汽车年产量超过了１５０万辆，成为法国第一大汽车厂商，而标致汽车公司的产量也在战后２０年内猛增十几倍，一跃成为法国第二大汽车公司，８０年代更是超过雷诺而登上榜首。雪铁龙汽车公司则因经营不善而被标致汽车公司于１９７６年收购。
进入８０年代，世界性的
经济危机使法国汽车工业受到了一定的挫折，雷诺公司更是连年亏损，１９８４年产量急剧下降到３０万辆，但几年后雷诺公司便恢复了元气，１９９９年３月还收购了
日产汽车公司３６．８％的股份，去年的产量达２２９万辆。
法国汽车的总体特点就是车体较小而设计新颖，符合大众化的方向，因此在西欧成为家庭轿车的热门，雷诺的“
丽人行”微型车在欧洲曾多次获销量第一。但是在豪华车、跑车领域，法国汽车公司就不如美、德、日等国汽车公司出色，这成为法国汽车业的遗憾。