念“阿”。
南怀瑾：我们一千多年来，所流传净土宗的念佛法门，到了近代几百年来，大多都是采用“持名念佛”的途径，念“南无阿弥陀佛”的名号，就是持名念佛。“阿弥陀佛”是佛的名号。“南无”是皈依的意思，这是大家都知道的，不须我来饶舌多谈。“南无”两个字，要念成 namo。但念“阿弥陀佛”的名号，有一点须要注意，不可以念成“哦(o)弥陀佛”，要念“阿(a)弥陀佛”。
阿(a)是开口音，嘴巴张开，在喉部、胸部发音。
这个 “阿(a)”字门，也就是密集的“陀罗尼”——总持法门之一。密乘修法中，具有“阿”字门的观想和念诵法。“阿”字是梵文字母的生发音声，是一切众生的开口音。
所有佛经，大都从梵文翻译过来。梵文的真言咒语，有三个根本咒音，也就是普贤如来现身金刚萨埵的根本咒。
这三个字是“唵(ong)”“阿(a)” “吽(hong)。
简略的说：
“唵(ong)”的意义是：永恒常住，不生不灭，不垢不净，不增不减，遍满法界。
“阿(a)”是无量无边，无际无尽，生生不息，开发光明。
“吽(hong)是无边威德，无漏果圆，无上成就，迅速成就。
如果念成“哦(o)弥陀佛”，就有偏差了。哦(o)的发音是嘴部收缩成为一小圈，单从喉部(生死轮)所发出的声音，是轮回的音，轮回音是下沉的。所以不可以念成“哦(o)弥陀佛”，必须要规规矩矩念出“阿(a)弥陀佛”的清朗音声。
一切众生，既有生命，首先发音的一定是“阿(a)”。它是开发的，上扬的，示现生命的生生不息。例如婴儿所发的第一声，以及开始学说话．都是“阿 (a)”的发音。至于“哦(o)”音是沉没的，向下的，甚至可以说是沉堕的音声。即如念唱华严字母的梵音，起腔由“阿(a)”字开端，到“陀“字完结，便是咒音的“声明”内义。
持名念佛的法门，如果只念“阿弥陀佛”四个字也就够了。人在临命终时，气息将绝，这四个字也念不出来时，就系心一缘，“阿……”也就够了．绝对够了! 我说此话，绝对负责任，如果错了，我愿下地狱。但千万记住，系心一缘在“阿弥陀佛”的这个“阿(a)”字。甚至这一声也来不及念，念不出声了，就要断气了，那就不要出声，只要忆念就够了。“阿弥陀佛”这四个字，就是一个大秘密。
“阿”在梵文中的含义，包含了：无量、无边、无际、无限、空、大、清净等等，很多的意思。总之，是一切众生的生发音，是开口音。
“弥”是时间、寿命、无限的延长、延伸、连续绵远．无尽止的延续、伸展。
“陀”是光明，无限的光明，乖量的光明，无边无际、无尽的光明．大而无外，小而无内。
因为“阿弥陀”这三个字的意思，无法用少数几个中文字表达出来，于是就照梵文名号译音。根据巴利文的发音，或根据后期的梵文发音，对于“阿弥陀”的：“陀”字，就念成“达”的字音。
总之，“阿弥陀”即是无量寿、无量光。这便是一个大秘密。光和寿，代表空间和时间。“阿弥陀”即包括了无量美好的、殊胜的时问与空间。一切物理世界，三千大千世界都有生灭，只有时间、空间——光寿无量，没有生灭。它充满了法界，尽法界、遍虚空，无处没有光。白色白光，红色红光，黄色黄光，蓝色蓝光。黑色的也有光。虽然说：现代的光学常识．把光与色加以界说，白是融射一切光的表色，黑是隐役一切光的表色。其实，黑只是不反射光的相，它同为光之体所含摄。五彩、七彩、多彩的光，只因光波长短的不同，它所显示的表相——光色即有不同。而光是无所不在，无所灭处的。所以说尽虚空，遍法界，无不在佛光普照之中。但虚空无尽，法界无穷。诸佛性光，也无穷尽。
无量寿、无量光的“阿弥陀佛”，他究竟在哪里?我们的身心内外，无所不在，处处都在。那么，那光从哪里来?从跟见的电灯光而言，它是从电能发生的，而电能是从宇宙间的能源而来的。但“能”又从何而来呢?最初最初的能，不是物理的，是心、佛、众生，三无差别的自性光所感发的。所以“阿弥陀佛”无量寿光，即是我们的自性心光。念“南无阿弥陀佛”，自性心光就出现了。并且光与音声都同时遍满。心光通于佛性，佛性自在心光。
光有很多层次，有很深奥的内涵，随便介绍出来，在有些学习密宗的人看来，是一项很严重的事。但在我的观念中，密宗与显教本无差别，无所谓密与不密。一切都就公诸世人。“道”是天下的公道，有利于人的，不应该保守什么秘密。如果另有秘密，而不可传，岂非佛法也有藏私吗?既然不能公开，尚须藏密，则此秘密何以值得相信?大公无私的道，不属于我之所有，也不属于任何人所应该秘密拥有的。这就好比空气、阳光，人人都有权分享，应该获得。所以不管显密，只要有益人群的，凡是所知的，都可以付出，一切都布施，一切都供养，不必藏为己有。真的秘密，秘密在每一位自己的身心中。所以云门禅师说：“我有一宝，秘在形山。”
光有子光、母光。凡有相的光明，都是子光。眼前的灯不是物理世界的子光。假如将灯熄了，一片黑暗，黑暗也没有什么可怕的。在电灯光中念佛，灯熄了，就在黑暗中，照念下去。念久了，自性心光发出，与“阿弥陀佛”的无量寿光融接了，在黑暗中也自发现光明照耀，这种境界，不是想像所得。
要知道，我们人类是在白天的日光中才能看见东西的生物。在这个世界中，有比人类更多的众生，在白天日光的强度下，看不见东西的众生，更多的不知其数。如蝙蝠、猫头鹰、虫孚等等，有的反而要在黯淡的光线下才能看得见东西。他们都在黑夜才出来活动，它们有的看见日光，反而受不了，甚至会导致死亡。各各众生的业力不同，感光就不同。所以“阿弥陀佛”也在它们中间放出各各感应不同的光。大家须要懂得这个秘要，才可了知佛的慈悲广大心愿。
当你念佛，念到光明现前的时候，不要执着它就是胜境。这种光明还是子光，不是母光。到了一念不生，清净圆明，既无所谓光，也无所谓不光，自性心光现前，方可与“阿弥陀佛”的心光相接了。如果你在念佛时，见到有相的光明，便以为是“阿弥陀佛”放出光来接引你了，那就未免太小器了。那你拿四十元买一支手电筒，轻轻用手指一按，就会发出光亮．岂非比念佛打坐要便宜得多!总之，有相光明，还是子光。换言之，它是母光的反映。有些人在静坐中，发现了光，就很高兴，认为自己有功夫，有道行了，这才是傻瓜。岂不闻佛在《
金刚经》上说：“凡所有相，皆属虚妄。”所以必须了知，那是子光，不是母光。
那么这类的有相光明好不好呢?不执着就好，执着了就不好。如果不执着、不着相，那有相的光明，与自性心光便自渐渐融会一体。如果执着了，便落在生灭妄缘中，那就不好了。所以说，持名念佛，如果能体会到佛号无量寿光的涵义，那就更好。再说持名念佛的法门，也即通于普贤如来和
观自在菩萨的大光明藏的法门，光寿无量，无所在而无所不在。
黄念祖：信佛的人都会念阿弥陀佛，但很多人的读音并不正确。当然，读音不对一样可以往生，但正确的读音会更有助于我们的修行。
由于几千年的不断演化和发展，加上现代电影和电视中错误读音的影响，人们对阿弥陀佛的读音产生了多种读法，最常见的有三种：
第一种读“啊”(a)，第二种读“哦”(o)，第三种读姻娜多姿的“婀”(e)，其中，“啊” (a)才是原本和正确的读音。理由如下：
一、
佛教是从印度传过来的，佛经是从印度翻译过来的，在翻译中，就有音译与意译之分，对于有些词语，如阿弥陀佛，包含有无量光、无量寿等很多很多的意义，在汉语中实在找不到一个很贴切的词语来完整准确地对应翻译，因此就采用了音译的办法，所以阿弥陀佛只是其读音而已，就像各种咒语，那些字不过是代表其读音而已。这些音义的词语，用普通话来念才会接近其原音，如果用其它方言来念就不对了。举例来说，前几年有一部最出名的电影
《泰坦尼克》，这就是那艘沉船的英文名字的普通话音译，用普通话来读就跟其英文读音相近，而用白话等方言来读，读音就相去甚远了。
二、当代净土宗、密宗大德黄念祖老居士在《净土资粮》中明确指出：
阿弥陀佛的阿字的正确读法是汉语拼音字母中的a字。阿字是华严字母音里面的第一个字，一个阿字有无量功德，无量涵义，其中第一个涵义就是无生。密教中说从一个阿字出生一切陀罗尼，所以这个字的读音是非常重要的。
三、
《净土》杂志主编静缘法师在《念佛探微》(详见《净土》杂志1994年第1期)一文中指出：“
阿”(a)是开发的、上扬的，展示了生命的生生不息，而“哦”(o)是从口腔中部发音，是下沉音，轮回音，不可取用。其他如大德通愿尼师等也都认为“阿”音才是原本的、正确的读音。
四、如果我们念佛时细心体味，就会发现，专注于
“阿”音更易于入静，得清凉。而且在临终时，发“阿”(a)音也远比发“哦”(o)音或“姻”(e)音更容易，因此也更有助于念佛往生。
所谓“此方真教体，清净在音闻”，念佛、念咒的读音不可谓不重要。正确的读音将有助于提高我们的修行效果。
因此我们建议念佛功夫尚不深的人都应采用正确的“阿”音，而那些多年努力念佛，已经用功很深的人，则不必改变原来的读音，否则反倒可能影响一心念佛。无论如何，只要念佛念得好，念得得力，就是好的。