圆明园是清朝皇室修建的一座大型园林,它占地广阔,内有湖泊､亭园､假山､宫殿､奇花异草,以及各式各样的珍贵摆设､器皿､珠宝｡圆明园建成后,有"万园之园"的美誉,由此可见其奢华､宏伟､富丽的程度｡
1860年,英法联军侵入北京,清政府仓皇离开皇宫,逃往河北｡这就是历史上有名的第二次鸦片战争｡侵略者早已闻知圆明园是个聚宝盆,便攻入园中,进行了大肆的抢劫｡他们将名贵宝物尽数装上大车,运回了自己的国家｡随后,为了消灭犯罪痕迹,他们又放火烧园｡大火烧了数天,园中许多建筑被毁,但也有部分逃过火劫,残留下来｡这就是人称的"火劫"｡
1900年,八国联军侵入北京,又进园抢劫了一番｡这使圆明园遭到了进一步的毁坏｡
侵略者走后,一些土匪､地痞､无赖也趁乱作案,把侵略者来不及抢去的值钱物抢掠一空｡然后,他们又将建筑木料､木桥的桩子锯断或用大绳拉倒,又把园内所有的树木全部砍掉,拉到市场上卖钱｡这被称为"木劫"｡
随后,一些人又把主意打在了圆明园的石头上｡圆明园的石料,都是建园时,千百万石匠从遥远的山中采来后,又精心雕琢成各种花纹､图案的｡非常美观､有价值｡抢劫石头的人将能用的石头､石条､石砖全部拉走,然后要么卖掉,要么盖房屋､垒院墙和猪圈｡这就是人称的"石劫"｡
此时,许多人开始在圆明园从前的宫殿遗址上建民宅,且平山､填湖,在上面种起了麦子､水稻｡这就是人称的"土劫"｡
经历了火劫､木劫､石劫､土劫四大劫难,世界名园圆明园终于被彻底毁坏了｡