矛盾就是先秦哲学中所说的阴阳，又叫对立统一。对立就意味着相互斗争，统一就意味着不可分割。比如，现实和理想是一组矛盾。现实拖动理想，理想又推进现实，这就是斗争没有现实就没有所谓的理想，没有理想也无所谓现实，二者是相互针对而言，这是统一。
一切矛盾着的方面都因一定条件具备着不同一性，所以称为矛盾。然而又互相联结，互为存在。这些互为对方存在的条件，便是同一性的第一种意义。 另一方面，或许是更重要的，还在于矛盾着的事物的互相转化。这就是说，事物内部矛盾着的两方面，因为一定的条件而各向着和自己相反的方面转化了去，向着它的对立方面所 处的地位转化了去。这就是矛盾的同一性的第二种意义。而矛盾双方相互排斥的属性，体现着双方相互分离的趋势，则为矛盾的斗争性。矛盾的 双方“相斗争而发展”。星体（比如太阳与地球）运行中的向心与离心趋势，电磁中的上负电荷的吸引排斥趋势，自然界中的捕食与被捕食，人类社会中不同阶级的利益争夺等都属于 矛盾的斗争性。 由于一定的条件才构成矛盾的同一性，所以同一性是有条件的、相对的，而矛盾的斗争贯穿于过程的始终，并使此过程向着彼过程转化，矛盾的斗争无所不在，无时不有，矛盾的 斗争性是无条件的、绝对的。有条件的相对的同一性和无条件的绝对的斗争性相结合，构成了一
切事物的矛盾运动。矛盾的这两种属性本身也是对立统一的，没有斗争性就没有同一性，没有同一性就没有斗争性；同一是对立中的同一，斗争是同一中的斗争，正是矛盾的同一性与斗争性的相互作用推动了事物的发展。
每个具体矛盾都有它自己的特殊性，即个性。普遍性贯穿于个性之中，个性又表明矛盾各有特点。如果我们把矛盾的观点运用到学习和工作中，我们就要学会用两点论和重点论的方法看问题。邓小平说要“按辩证法办事”，就是要求我们把辩证法的原则变成我们自觉的思考和行为，从而为实际生活服务。