民间传说岳飞的师父是北宋末年的武术大师周侗，人称"陕西大侠铁臂膀周侗"。周侗武功高强，箭术出众，著名的徒弟有玉麒麟卢俊义、豹子头林冲、曾头市史文恭，另有传闻武松的玉环步和鸳鸯腿也是周侗所交授。
在《天龙八部》的各种后记中，有人将周侗视为虚竹，虚竹的父亲是少林寺玄慈方丈，玄慈俗家姓周，故虚竹还俗后改名为周侗。虚竹本少林寺弟子，岳飞又是虚竹的弟子，因此说扫地僧是岳飞的师祖也说得过去。
扫地僧是《天龙八部》中武功最高的一位，他一人可独战萧远山、慕容博两位绝顶高手。扫地僧是天龙里第一高手，他的武功达到了震古烁今的程度，可以摘花伤人，御气杀敌，少林除了达摩祖师外，可能扫地僧武功最高了。
金庸为了突出萧峰武艺绝世，安排了萧峰一掌打断扫地僧数根肋骨的桥段。与萧峰齐名的慕容复数次出招攻击扫地僧，却不能伤扫地僧分毫，以此相对比，突出慕容复武功远不及萧峰。
岳飞武功盖世，兵法谋略出众，是南宋中兴四将的翘楚。扫地僧是少林高僧，武功出神入化，让扫地僧当岳飞的师祖并无不可。周侗本是一名著名的武师，他收岳飞为义子，又倾囊相送，将自己的绝技全部传给岳飞。
在岳飞死后，人们为了纪念岳飞，于是岳飞渐渐被神化，成了如来的护法大鹏金翅鸟。岳飞被神化了，他的师父周侗自然也被神化了，武侠小说和民间故事赋予了周侗诸多武技及超人的能力，包括大师级弓术、使双剑、结合武当硬气功的枪法，五步十三枪戳脚甚至透视眼。
扫地僧有没有传虚竹武功，这没有记载，但是虚竹在少林寺长大，学了一些少林拳脚那是一定的了。虚竹的内功是无涯子所传，武功招式是天山童姥所授，武功达到一定的境界，他可能会自创一些武功。岳飞能打胜仗，显然不是靠他武功高强，而是靠他治军有方，谋略得当。
在千军万马之中作战，个人武艺其实没有多大用处；戚继光招兵就不招游侠，他招矿工，依靠士兵之间的严密配合战胜倭寇。萧峰武功盖世，他也无法一人击败数万辽国叛军，而是靠偷袭捉住辽军头领，逼迫辽军投降的。
