或是指一段DNA序列成为两个或两个以上基因的组成部分.
重叠基因有多种重叠方式.例如,大基因内包含小基因；
前后两个基因首尾重叠一个或两个核苷酸；几个基因的重叠,
几个基因有一段核苷酸序列重叠在一起,等等.
重叠基因中不仅有编码序列也有调控序列,
说明基因的重叠不仅是为了节约碱基,
能经济和有效地利用DNA遗传信息量,
更重要的可能是参与对基因的调控.
真核生物的结构基因是断裂的基因.
一个断裂基因能够含有若干段编码序列,
这些可以编码的序列称为外显子.
在两个外显子之间被一段不编码的间隔序列隔开,
这些间隔序列称为内含子.
每个断裂基因在第一个和最后一个外显子的外侧各有一段非编码区,
有人称其为侧翼序列.在侧翼序列上有一系列调控序列(图3-3).
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