欧·亨利，原名威廉·西德尼·波特，被誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说的奠基者。他是19世纪末至20世纪初美国现实主义文学的重要代表，尽管曾因冤狱入狱三年，但这段经历并未阻碍他投身于纽约的写作生涯。欧·亨利的创作几乎每周不间断，为报刊提供了大量的短篇小说，总数接近三百篇，其中包括他的长篇小说。他的作品深刻地揭示了腐朽的资本主义、不公的法律以及虚伪的道德现象，尤其擅长描绘美国社会，特别是纽约市民的日常生活。
欧·亨利以其独特的构思和幽默的语言风格闻名，他笔下的故事结局往往出人意料，却又在情理之中，令人回味无穷。他的作品中充满了生活的情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。他的代表作如《白菜与国王》、《四百万》、《命运之路》等小说集，以及《爱的牺牲》、《警察与赞美诗》、《带家具出租的房间》、《麦琪的礼物》、《最后一片常春藤叶》等名篇，更是深入人心。
欧·亨利的作品题材广泛，大致可以分为描绘美国西部生活、大城市生活和拉丁美洲生活的三大类。这些主题的划分与他个人生活经历密切相关，尤其是他对城市生活的描绘最为丰富，且具有深远的社会意义。
欧·亨利的创作手法以出人意料的结局而著称，这种“欧亨利式结尾”不仅体现在他的故事转折上，也体现在他对人性和社会的深度洞察中，使得他的故事既有戏剧性，又富有哲理。
世界三大著名短篇小说家是指法国的莫泊桑(1850-1893)，俄国的契诃夫(1860-1904)，美国的欧·亨利(1862-1910)三位文学大师。