在民间故事的流转中，大河蚌被赋予了神秘的魅力，它的成精传说常常激发男性的幻想。与螺蛳姑娘的传说相似，故事主角通常是勤劳的农夫偶然捡到一只硕大的河蚌，河蚌化身为精，默默为农夫烹饪美食，过上了温馨的生活。然而，这样的故事模式渐渐变得老套，反映出人们对于不经意间降临的美好邂逅的期待，尤其是那种拥有美食和伴侣的惬意生活。
因此，在水乡的民俗艺术中，"河蚌舞"成为了一道独特的风景线。每逢佳节，如东岳会、庙会、观音会等盛事，都能看到身着鲜艳服装的女子，她们面带红晕，眉眼如画，背负着蚌壳，舞动身姿，引人注目。相比之下，西方的河蚌精形象则有所不同，她们以裸体的健康形象出现，与中国的形象截然不同。中国的河蚌精常常被描绘得衣着整洁，举止端庄，宛如淑女，而裸体的河蚌姑娘在中国文化中则是难以想象的存在。
大河蚌（学名：Potamilus capax），又名肥袖珍真珠蚌，是美国特有的一种淡水蚌。它们被世界自然保护联盟列为极危，正受到《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录一的保护。