蒙娜丽莎的命名
蒙娜丽莎是从英文“Mona Lisa”音译过来的。这个名称来自于达芬奇去世31年后由乔尔乔·瓦萨里（Giorgio Vasari）发表的一部传记——《艺苑名人传》。在其中，乔尔乔·瓦萨里认为这位模特是佛罗伦萨富商弗朗西斯科·戴尔·吉奥亢多（Francesco del Giocondo）的夫人丽莎·乔宫多。蒙娜在意大利语中翻译为“我的女士”，通常放在女性的名字前，相当于英语中的“Madam”。所以，蒙娜丽莎的意思是“丽莎夫人”。
这幅画的另一个名称是意大利语“La Gioconda”，这是吉奥亢多（Giocondo）的阴性拼写。意大利语中，“gioconda”的解释是“轻松的，无忧无虑的”，因此“gioconda”也可以指“无忧无虑的妇人”。由于她的微笑，此名称便有了两层含义。法语名称“La Joconde”同样可以这样解释。
19世纪以来，“蒙娜丽莎”（Mona Lisa）和意大利语名称“Giocondo”已经成为了这幅画固定的名称。在此前很长的一段时间，这幅画有很多描述性的名称，如“某个佛罗伦萨女士”、“带着纱巾的情妇”等。
历史
16世纪
《蒙娜丽莎》早期版本（巴尔的摩沃尔特斯艺术馆）出现两根立柱达芬奇在1502年（意大利文艺复兴时期）开始创作《蒙娜丽莎》，并根据瓦萨里（Vasari）的记载，这幅画耗时4年完成。
在1516年，法国国王弗朗索瓦一世邀请达芬奇去国王城堡Château d'Amboise附近，一个叫Clos Lucé的地方工作。这幅画从意大利被带到了法国，国王花了4000埃居买下了它，并把它保存在枫丹白露宫，直至路易十四时期。
在很长的一段时间里，人们认为这幅画在达芬奇死后曾被人剪裁过，画的两边被切割掉一部分。在《蒙娜丽莎》的早期版本中，画的两侧有两个的柱子，而这只在原稿中出现过。
但法籍科学工程人员 Pascal Cotte 使用世上第一部多光谱相机，获得罗浮宫罕见地允许他拍摄《蒙娜丽莎》。他运用紫外线及红外线拍摄取得的高画质影像，证明《蒙娜丽莎》早年是画在白杨木画板上，且经过画作分层范围及前置作业（石膏底）显示这幅画并未被切割过。
[编辑] 画中人
蒙娜丽莎的画中人是谁今天无法确切考证，艺术史学家曾讨论过多种可能性。许多人相信画中的女士是一位佛罗伦萨富有的丝绸商和政府要员的妻子。这个理论来自於达文西晚年的一句话，他提到过一幅「巨人朱利亚诺·梅迪契委任的一位佛罗伦萨贵妇」的肖像。
达文西的第一位传记作者说，蒙娜丽莎确有其人，她是一位弗朗西斯科·戴尔·吉奥亢多（Francesco del Giocondo）的夫人。吉奥亢多的确存在过，他是佛罗伦萨的一位富商，他在当地的政治界也是有权有势的。关於他的夫人丽莎·格拉迪尼（她1479年出生，1495年於吉奥亢多结婚）我们今天几乎一无所知。事实上没有任何历史记录说明她是梅迪契的情人或达文西的确是指她。
达文西后来还有一句话产生过一些混乱。在这句话中他提到蒙娜丽莎和一幅弗朗西斯科·戴尔·吉奥亢多的肖像。因此有人提出了一个有争议的理论说蒙娜丽莎是一个男人。
这幅画的意大利语标题La Gioconda来自达文西1625年的一封信。在这封信中他说这幅作品展示了一位Gioconda的半身像。但在这里必须注明的是，在意大利语中Gioconda也是「一位宽心的妇人」的意思，并不一定是一个名字。
有人提出了一个建议说蒙娜丽莎其实是一幅自画像。假如在电脑上把蒙娜丽莎的像与达文西的一幅自画像重叠到一起的话，两幅像的面部一模一样。但批评者认为这个结果只不过是因为两幅像是同一个画家用同一种画风画而造成的。
还有人提出一个建议说蒙娜丽莎实际上是一位米兰的大公夫人。达文西为这位夫人做了11年的宫廷画家。画中人的深绿色衣服说明她是这个大公家庭里的一为贵妇人。而蒙娜丽莎与这位大公夫人的其他肖像的相似性是显而易见的。
有加拿大科学家利用红外线成像，发现这幅偏暗的画像曾经经过修改，原本的画像中蒙娜丽莎是盘发而非散发，并且披著孕妇穿的薄纱，可以肯定这幅画是为了庆祝第二胎的出生。[1]
德国海德堡大学专家证实，达文西（Leonardo da Vinci）画作《蒙娜丽莎》那位微笑女子，的确是佛罗伦萨富商乔宫多的妻子丽莎·乔宫多（Lisa Gherardini）。他们发现达文西朋友亚美利哥（Agostino Vespucci）1503年10月於一本书的书边上写明，达文西当时在画3幅画，其一是盖拉尔迪尼画的肖像。[2]
审美
蒙娜丽莎是意大利最早的一幅半身画像，画中人物坐著并把交叠的双手搁在座椅的扶手上，从头部至腰部完整的呈现出半身形体，一改早期画像只画头部及上半身、在胸部截断的构图，为日后的画家及摄影师树立新的肖像图基本架构。
达·芬奇使用金字塔结构来将画中的女士简单而充满地放置在画中。她的叠在一起的手构成金字塔前方的角。她的胸部、颈部和面部焕发出与她的手同样的柔软的光芒。这些有机部分的光芒的变化显示出肉体的丰满和柔润，包括上述的笑容。西格蒙德·弗洛伊德将这个笑容理解为画家对他母亲的性感的怀念。其他人将它描写为天真的、诱媚的或甚至于出神的或悲伤的。应该指出的是达·芬奇当时的肖像画多半带有这样的微笑。
神秘的蒙娜丽莎除了以其微笑著称，画中人物的眼神也相当独特。无论你从正面哪个角度赏画，都会发现蒙娜丽莎的眼睛直视著你，这使人感到蒙娜丽莎的眼睛彷佛是活的，会随著观众的视角游走，并对所有观众抱以永恒的微笑。
一些学者试着讨论为什么不同的人对这个微笑的感觉不同。这些理论有科学性的，也有的从蒙娜丽莎的实际人物和感觉出发。有人说，蒙娜丽莎的微笑只有在斜眼看的时候才看得出来。还有人认为这个微笑如此捉摸不定因为它利用了人的视觉中的干扰。提出蒙娜丽莎是米兰公爵夫人的理论的人说，蒙娜丽莎的微笑是如此悲伤因为这位公爵夫人本人的生活很悲伤，因为她的丈夫如此有权势、是个酒鬼和经常打她。这为公爵夫人自己曾说她是世界上“最不幸的妻子”。
虽然这幅肖像的手法简单，但人与背景之间的和谐使这幅画成为历史上最著名的、分析得最细致的一幅画。画中妇人的头发与衣服的曲线与背景中山谷和河流的弯曲相称。整个画的和谐性体现了达·芬奇对人与自然界的联系的观念，使这幅画成为达·芬奇的世界观和他的天才的永久的记录。
在人的背后，一个遥远的背景一直延伸在远处的冰山。只有弯曲的道路和远处的桥梁显示着人的存在。模糊的分界线、潇洒的人物、光亮与黑暗的明显的对比和一个总体的冷静的感觉都是达·芬奇的风格。
蒙娜丽莎是第一幅将人画在一个想象的背景前的肖像画。有意思的是后面的风景并不对称。人左面的风景比右面的明显低。有的评论家认为这说明左面的部分是后加上去的。
蒙娜丽莎被多次修复。X光探测证明在现存的蒙娜丽莎后面还有三个过去的版本。画的薄的白杨底板的变形比原来想像的要大，因此博物馆的修理员正在考虑怎样来保持这幅画的原状。
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