広东省人民政府が置かれる省都であり、华南地区全体の行政的中心でもある。人口约713万人であるがただし约300万程度と推定される流入人口があり、実质の常住人口は约1,000万人とみられる。上海市、北京市に次ぐ中国第3の大都市。昔から羊城と爱称され、また花城、穂城の名もあり、穂と略称される。地下鉄、高速道路网が発达している。
広州市最大の駅、広州駅と広州东駅があり、広州駅の一日平均乗降客数は约7～8万人。春节のピーク时は约20万人になるとも言われている。広州駅は北京、上海、内陆方面などの长距离路线が多く、地下鉄も多い広州东駅は香港や深センなど短距离路线が多い。
「羊城八景」は広州市の中で著名な8个の景観を指したもので、その「八景」は以下：
珠水夜韵云山叠翠——白云山
珠水夜韵——珠江夜景
越秀新晖——越秀公园
天河飘绢——広州东駅広场の水景瀑布
古祠流芳——陈家祠
黄花皓月——黄花岗七十二烈士墓
五环晨曦——広东奥林匹克体育中心
莲峰観海——番禺莲花山
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